Mikel Arteta geeft uitdagende titelboodschap van vier woorden - Arsenal staat 11 punten achter koploper Liverpool in de Premier League

Mikel Arteta hield vol dat hij de jacht op dePremier League -titel niet zal opgeven 'over mijn lijk', maar hij gelooft dat Arsenal 'in ieder geval' middenmoter had kunnen zijn vanwege blessures en rode kaarten.

De Gunners kregen afgelopen weekend een enorme klap te verwerken in hun titelkansen nadat ze met 1-0 verloren van West Ham . Liverpool versloeg Manchester City en heeft daarmee een voorsprong van 11 punten, ondanks dat ze een wedstrijd meer hebben gespeeld dan Arsenal.

Het seizoen van de club uit Noord-Londen bevindt zich hierdoor in een lastig parket.

Voorafgaand aan de competitiewedstrijd van Arsenal tegen Nottingham Forest op woensdag zei hij: 'Als iemand je aan het begin van het seizoen vertelt dat je in al die wedstrijden vijf keer met een rode kaart van meer dan een half uur hebt gespeeld en dat je zoveel spelers bent kwijtgeraakt, wat is dan de weddenschap?

'Je staat in ieder geval in het midden van de ranglijst en je bent uit de Champions League . Dat is niet de situatie.

'Dat zegt iets over de veerkracht, de middelen en de ambitie van het team, van ieder individu. En dat is, in mijn tijd, waarschijnlijk een van de meest trotse momenten geweest om op die manier te werken.

Mikel Arteta gaf dinsdag tijdens de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd een uitdagende boodschap aan Liverpool

'Het ding is dat als je daar bent, je meer wilt en je wilt meer en je wilt meer. En ik ga niet stoppen bij mijn lijk.

'We stoppen met op die manier te denken en alles te doen wat we kunnen om de kans te vergroten dat we winnen en beter zijn dan de tegenstander en om die prestaties en normen constant te halen, wat er ook gebeurt.'

Op de vraag of de recente terugval in prestaties van Martin Odegaard te maken heeft met zijn enkelblessure eerder dit seizoen, waarin hij twaalf wedstrijden miste, voegde Arteta toe: 'We weten het niet.

'Waarschijnlijk zou het antwoord nee zijn, omdat hij zo sterk terugkwam en op een heel, heel hoog niveau presteerde. En dat dan een tijdje volhouden, zoals we van de spelers vragen om constant te doen, vooral de creatieve spelers, is heel moeilijk.

'Zijn houding, hoe bereidwillig hij is, hoe hij laatst met 10 man zijn verantwoordelijkheid neemt en hoe hij het team wil aansturen, is opmerkelijk en dat is wat ik van de spelers verwacht.

'We moeten doorgaan met het realiseren van dingen en Martin doet daar meer moeite voor dan wie dan ook.'

Als Arsenal een wonderbaarlijke comeback wil maken, dan hebben ze ongetwijfeld zo snel mogelijk een aantal van hun grote sterren nodig.

Arteta gaf een update over de voortgang van de geblesseerde Bukayo Saka en Gabriel Martinelli. Hij benadrukte dat het goed gaat met Ethan Nwaneri, nadat hij het moeilijk leek te hebben toen hij tegen West Ham werd gewisseld.

De Gunners leden zaterdag een schokkende 1-0 nederlaag tegen West Ham in de Premier League

De Reds van Arne Slot versloegen vervolgens Manchester City en vergrootten hun voorsprong aan de top van de ranglijst

'Ethan [Nwaneri] had alleen kramp. Zijn lading is de laatste weken heel anders geweest, dus hij is prima.

'Bukayo [Saka] en Gabi [Martinelli] maken goede vorderingen, maar er is nog een lange weg te gaan.'