Het leven en de liefdes buiten het veld van de Engelse Leeuwinnen die streven naar de glorie van het Europees kampioenschap voetbal voor vrouwen in 2025

Onder de majestueuze gloed van de Zwitserse Alpen strijden de Engelse Leeuwinnen hard om te doen wat slechts één ander team in de geschiedenis heeft gedaan: hun EK-titel verdedigen. Hun campagne begon met een schok - een 2-1 nederlaag tegen Frankrijk, die aanvoelde als een winterse Alpenkou.

Maar Sarina Wiegmans trots kwam terug en versloeg Nederland met 4-0 en Wales met 6-1, waarmee ze de kwartfinales bereikten tegen Zweden. Ondanks een 2-0 achterstand tegen de Zweden, kwam Engeland in de slotfase met een heldhaftige comeback en scoorde twee doelpunten in slechts drie minuten, waarmee ze een verlenging afdwongen. Uiteindelijk beslisten ze de overwinning in een spannende strafschoppenserie.

Nu staat alleen nog een confrontatie met Italië tussen hen en een derde opeenvolgende grote finale. Op het veld heeft de mix van veerkracht, flair en lef van de Leeuwinnen talloze harten en verbeeldingen veroverd.

Ook daarbuiten zijn hun levens net zo levendig en zinvol. Mirror Football biedt een intiem kijkje achter de schermen van de Lionesses en onthult de passies, banden en liefdesverhalen die hun jacht op Euro 2025-glorie voeden.

Aanvoerder Leah Williamson is terug als aanvoerder van de Lionesses na het missen van het WK 2023 vanwege een kruisbandblessure. De centrale verdediger van Arsenal , die de trofee van Euro 2022 won, is zowel op als naast het veld van cruciaal belang geweest en pleitte voor gelijke toegang tot gym voor kinderen. Onlangs ontmoette hij premier Sir Keir Starmer om deze zaak te promoten.

Buiten het veld houdt de 28-jarige Williamson haar privéleven relatief privé, maar ze deelde wel haar liefde voor muziek en leerde piano spelen tijdens haar herstel van een blessure. Ze kwam in 2022 uit de kast als biseksueel en eerder dit jaar werd bekend dat ze een relatie had met voormalig Miss USA-model Elle Smith.

Het stel, dat naar verluidt in 2024 een relatie begon, vloog vorige maand voor een pre-toernooivakantie naar Mallorca. In een reactie op Williamsons Instagram- post over de reis vroeg Smith: "Volgend jaar dezelfde tijd? x", waarop Williamson antwoordde: "Ja graag x."

Lauren Hemp van Manchester City is een dynamische aanvaller met 68 interlands voor Engeland, ondanks haar 24 jaar. Na haar terugkeer van een knieoperatie vorig jaar is Hemp altijd een ster geweest en stond ze in de basis in elke wedstrijd van de Lionesses op het EK 2025 - en scoorde ze in de 6-1 zege op Wales.

Hemp, die zichzelf een Lego-fanaat noemt, heeft sinds 2023 een relatie met Sheffield United-voetballer Ashley Hodson. Het stel houdt het vrij rustig, maar verschijnt regelmatig op elkaars Instagram-feed.

Toen Hemp vorig jaar een MBE kreeg voor haar verdiensten voor het voetbal, uploadde Hodson een foto van de twee samen met het ingetogen onderschrift: "Ze heeft iets gedaan... en het is geweldig", gevolgd door een emoji met hartjes in haar ogen.

Alessia Russo is geen onbekende als het gaat om impact maken op het EK. Ze scoorde een gedurfde hakbal in de halve finale van het EK 2022 – een doelpunt dat later werd genomineerd voor de FIFA Puskas Award – en eindigde het toernooi als tweede topscorer, ondanks dat ze slechts vanaf de reservebank verscheen.

In Zwitserland hoopt de 26-jarige Arsenal-ster een soortgelijke indruk te maken, hoewel ze tot nu toe maar één doel heeft. Buiten het veld is Russo terughoudend over haar liefdesleven, zonder een bevestigde partner, en richt ze zich liever op haar carrière en gezin.

De periode van haar broer Giorgio op Love Island haalde de krantenkoppen, maar Alessia blijft met beide benen op de grond en presenteert samen met haar internationale teamgenoot en goede vriendin Ella Toone een BBC -podcast, The Tooney & Russo Show . Engelse fans hopen dat Russo het tijdens het EK nog een tandje bijzet, vooral nadat ze in mei werd uitgeroepen tot FWA-vrouwenvoetballer van het jaar.

Over Toone gesproken, de 25-jarige is een publiekslieveling met een gevoel voor drama. Ze scoorde in de finale van het EK 2022 en een halve finale van het WK. Buiten het veld heeft ze een relatie met voetballer Joe Bunney, en het stel beheert een populair YouTube-kanaal.

Toones merk "ET7", geïnspireerd door haar idool Cristiano Ronaldo, weerspiegelt haar gedurfde persoonlijkheid en maakte haar de eerste ster van het Engelse vrouwenvoetbal die haar naam als handelsmerk registreerde. De middenvelder van Manchester United verloor haar vader in september 2024 - een tragedie die volgens haar haar prestaties vorig seizoen beïnvloedde.

Maar nu is ze klaar om terug te vechten door Engeland naar de overwinning te leiden op het EK. Ze heeft al twee keer gescoord op het toernooi en zal zich in de strijd om de Gouden Schoen gooien als ze haar score verder uitbreidt.

Lauren James, 23, is een uitzonderlijk talent. Net als haar broer Reece James speelt ze voor Chelsea en begint ze ook op internationaal niveau een grote impact te maken.

Ze werd berucht van het veld gestuurd tijdens het WK van 2023, maar eindigde het toernooi met drie doelpunten en drie assists. Haar creativiteit en afstandsschoten maken haar een game-changer, en ze heeft al twee doelpunten gescoord op het EK van 2025.

Er is weinig bekend over James' privéleven, maar ze is naar verluidt single en richt zich op haar voetbal en familie. Ze heeft een goede band met haar broer Reece en de twee staan vaak op elkaars sociale media.

Op 33-jarige leeftijd is Lucy Bronze een legende bij de Lionesses, met meer dan 120 interlands en een prijzenkast met vijf Champions League- titels. Na een periode bij Barcelona verhuisde ze in 2024 naar Chelsea, en haar veelzijdigheid als rechtsback of wingback blijft essentieel voor zowel club als land.

Buiten het veld is Bronze terughoudend over haar liefdesleven, hoewel ze wel een relatie had met de vice-aanvoerder van Engeland en teamgenoot van Chelsea, Keira Walsh. In maart van dit jaar onthulde ze dat ze in 2021 de diagnose autisme en ADHD kreeg.

De in Northumberland geboren speler is een groot voorstander van geestelijke gezondheidszorg en is openhartig geweest over haar worstelingen in het verleden, met name over haar schuldgevoel over het missen van de begrafenis van een goede vriendin een paar jaar geleden. Ze is tot nu toe altijd aanwezig geweest op het EK 2025 en zal naar verwachting starten tegen Italië.

Beth Mead van Arsenal heroverde haar plek in de selectie van de Lionesses na een verwoestende kruisbandblessure in 2022, waardoor ze niet kon deelnemen aan het WK. Haar heldendaden op het EK 2022 – waaronder de Gouden Schoen – blijven iconisch, en haar terugkeer, gemarkeerd door een doelpunt in de verpletterende zege op Wales, geeft aan dat ze hongert naar meer prijzen.

Buiten het veld heeft de 30-jarige Mead een relatie met zijn ploeggenoot bij Arsenal , Vivianne Miedema. Het stel, dat samen in Londen woont, deelt op sociale media vaak een glimp van hun leven, van gezellige afspraakjes tot het aanmoedigen van elkaars wedstrijden.

Meads moeder overleed helaas in 2023 na een strijd tegen kanker. De diagnose van haar moeder in 2021, zo onthulde de aanvaller later, was de reden voor haar nationale en internationale succes in de jaren die volgden.

De winnares van de Sports Personality of the Year Award 2022 zet zich in voor vrouwensport en haar openhartige autobiografie, Lioness: My Journey to Glory, hebben haar tot een favoriet bij de fans gemaakt. Haar liefde voor haar hond Myle – die veelvuldig op haar Instagram-account te zien is – en haar roots in Yorkshire voegen een vleugje warmte toe aan haar levendige persoonlijkheid buiten het veld.

Word lid van onze nieuwe WhatsApp-community en ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football-content. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, acties en advertenties van ons en onze partners. Vind je onze community niet leuk? Dan kun je op elk gewenst moment kijken. Ben je nieuwsgierig? Lees dan onze privacyverklaring.