Gary Neville voorspelt top vijf Premier League - en negeert 'verhaal van het seizoen'

Gary Neville noemt de opkomst van Nottingham Forest het "verhaal van het seizoen" in de Premier League , maar hij verwacht niet dat Nuno Espirito Santo zijn team naar de Champions League zal leiden.

De Premier League heeft dit seizoen hoogstwaarschijnlijk een vijfde Champions League-plek, nadat drie Italiaanse teams tijdens de knock-out play-offs van de competitie dit seizoen zijn afgevallen. Forest staat momenteel derde, maar een overvolle bovenste helft van de tabel kan tussen nu en mei veel veranderen.

Forest werd zondag met 4-3 verslagen door Newcastle , waardoor Eddie Howe's team binnen drie punten van Nuno's mannen kwam. Newcastle blijft vijfde, achter Manchester City op doelsaldo, en een nieuwe nederlaag voor Forest tegen Arsenal halverwege de week zou hun rivalen kunnen doen toeslaan.

Bournemouth en Chelsea staan ​​slechts vier punten achter Forest, met Aston Villa nog een punt verder achter na één wedstrijd meer te hebben gespeeld. En het is Villa waarvan Neville verwacht dat het de laatste Champions League-plek pakt - achter City en Newcastle - als het magische getal inderdaad van vier naar vijf gaat.

"Ik denk dat Nottingham Forest absoluut geweldig is geweest, het verhaal van het seizoen. Maar ze zullen het moeilijk vinden om vol te houden," zei Neville in de Gary Neville Podcast . "Ik hoop dat ze het volhouden, maar ik denk dat het moeilijk voor ze zal zijn om het vol te houden.

"Ik denk dat City, Villa, Newcastle en Chelsea [Forest] misschien wel zullen verslaan. Ja, 12 wedstrijden is een lange weg om te gaan... maar ik denk nog steeds dat het een lange 12 wedstrijden kunnen worden voor Nottingham Forest.

'"Ik hoop dat ze daar blijven, want dat zou geweldig zijn voor de Premier League. We moeten zien dat clubs die een seizoen onderaan hebben gestaan, doorstoten naar de top zes en de top vier. Dat is wat we nodig hebben, wat de competitie nodig heeft."

Zal Nottingham Forest zich kwalificeren voor de Champions League? Geef uw mening in de comments sectie

Villa zelf was dit seizoen een nieuwe toevoeging aan de Champions League-selectie. Het was hun eerste deelname aan de competitie en pas hun tweede deelname aan Europa sinds ze in 2019 terug naar de hoogste divisie promoveerden. Neville heeft niet uitgesloten dat Forest hetzelfde doet en voor het eerst sinds de naamswijziging van de competitie in 1992 een plek in de Champions League bemachtigt, maar hij denkt dat ze nipt verslagen zullen worden.

"We maken ons op dit moment zorgen over het feit dat de drie die opkomen behoorlijk wat verliezen en we willen die vertrouwdheid en voorspelbaarheid niet in de competitie," voegde hij toe. "We willen dat het de meest onvoorspelbare competitie ter wereld wordt.

"Er is nog een lange weg te gaan. Chelsea, ik sta 50-50. Op dit moment zeg ik City, Newcastle en Villa in de top vijf, maar het zouden net zo goed Forest en Chelsea kunnen zijn. Ik denk dat het echt heel close is. [Bournemouth] is geweldig geweest, maar ik denk niet dat ze in die top vijf komen."

Newcastle's overwinning op Forest op zondag was volledig te danken aan een periode van 15 minuten in de eerste helft waarin ze vier keer scoorden. Forest-manager Nuno was tevreden met de reactie van zijn team, maar gaf toe dat ze zichzelf te veel te doen gaven.

"Eerste helft Newcastle was beter. Tweede helft wij beter. En de doelpunten bewezen dat," vertelde de voormalige Wolves- manager aan Match of the Day. "Er is geen verklaring [voor de eerste helft], we moeten afwachten.

"Het was een groot gat om van te herstellen. De reactie was erg goed. We hebben alles gegeven en we hebben veel kansen gecreëerd tegen Newcastle en geloofden dat we de wedstrijd konden winnen.

"De reactie was goed, ik denk dat het team herkenbaarder was. We speelden goed en waren positief in de wedstrijd. Dat beviel me het meest. Ik wou dat er 10 minuten bijkwamen om [de gelijkmaker] te maken. We zaten in een goed moment."

Sluit je aan bij onze nieuwe WhatsApp-community en ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football-content. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, promoties en advertenties van ons en onze partners. Als je onze community niet leuk vindt, kun je op elk gewenst moment uitchecken. Als je nieuwsgierig bent, kun je onze privacyverklaring lezen.