Embiid krijgt beeldvorming op knie; 76ers overwegen opties

PHILADELPHIA -- Nadat Joel Embiid werd uitgesloten voor de wedstrijd van maandag tegen de Chicago Bulls vanwege de voltooiing van scans van zijn pijnlijke linkerknie, zei 76ers-coach Nick Nurse dat de superster-center dinsdag verder zal worden onderzocht terwijl beide partijen bepalen wat de volgende stappen zullen zijn.

"Hij heeft eerder vandaag wat tests ondergaan, waardoor hij uitgesloten is voor de wedstrijd van vanavond," zei Nurse tijdens zijn media-aanwezigheid voorafgaand aan de wedstrijd. "Er wordt vanavond nog verder getest, zelfs vandaag nog, en morgen gaat het door, en dat is waar we nu staan."

Nurse zei echter wel dat hij en de 76ers nog niet klaar zijn om te zeggen dat Embiids seizoen voorbij is.

"Helemaal niet op dat punt," zei hij. "We spelen gewoon, testen en proberen het uit te zoeken en van daaruit verder te gaan."

Embiid was bij de shootaround van maandag, zeiden bronnen, en was in twijfel getrokken met de behandeling van zijn linkerknieblessure voordat hij naar de beeldvorming ging. Zijn linkerknie is dit hele seizoen en een groot deel van vorig jaar een constant probleem geweest -- met name nadat Jonathan Kuminga er per ongeluk op viel in een wedstrijd in Golden State op 30 januari 2024.

Embiid is openlijk gefrustreerd over het gebrek aan vooruitgang dat hij heeft gezien met zijn knie, die niet heeft gereageerd op de manier waarop hij en het team dit seizoen hadden gehoopt. Na het verlies van vorige donderdag tegen de Boston Celtics zei Embiid dat hij het "probleem" in zijn knie zou moeten oplossen om terug te keren naar het elite-niveau van spelen dat hij in het verleden heeft laten zien, inclusief het winnen van de NBA's Most Valuable Player-prijs van 2023 en gemiddeld meer punten dan minuten gespeeld vorig seizoen voor de blessure - iets wat niemand heeft gedaan in een heel seizoen, behalveWilt Chamberlain 60 jaar geleden.

Toen, in het laatste-seconde verlies van zaterdag tegen de Brooklyn Nets , speelde Embiid niet in het vierde kwart en weigerde hij commentaar te geven op zijn gezondheid nadat hij in het derde kwart zijn knie leek te hebben verzwikt. Toen Nurse na de wedstrijd werd gevraagd waarom Embiid niet in het vierde kwart speelde, zei hij: "[De groep op het veld] had op dat moment een goed gevoel voor de wedstrijd. Ik wilde ze gewoon hun gang laten gaan."

Embiid behaalt gemiddeld 23,8 punten, 8,2 rebounds en 4,5 assists per wedstrijd, terwijl hij in totaal 44,4% schiet en 29,9% van zijn driepunters scoort. Beide zijn de laagste scores in zijn carrière.

De 30-jarige, die volgende maand 31 wordt, tekende in september een contractverlenging voor de lange termijn die hem aan de franchise bond tot het seizoen 2028-29, wanneer hij een spelersoptie heeft van $ 69 miljoen. Alles bij elkaar heeft Embiid nog vier jaar en $ 248,1 miljoen over op zijn deal na dit seizoen.

De 7-voudig All-Star en 5-voudig All-NBA-selectie kwam terug van een operatie aan zijn knie in februari vorig jaar om te spelen tegen de New York Knicks in de eerste ronde van de play-offs. Philadelphia verloor deze serie in zes wedstrijden, voordat hij met het Amerikaanse nationale mannenelftal de gouden medaille won op de Olympische Spelen in Parijs.

Na deelname aan de Olympische Spelen was de verwachting dat Embiid klaar zou zijn voor de start van het trainingskamp en het seizoen. Maar dat bleek niet het geval te zijn, aangezien hij pas op 12 november zijn seizoensdebuut maakte tegen de Knicks. Hij speelde de volgende twee maanden af ​​en aan voordat hij een hele maand uit de running was met zowel een verstuikte voet als de aanhoudende problemen met zijn linkerknie.

Embiid keerde daarna terug voor een overwinning op de Dallas Mavericks op 4 februari -- de laatste wedstrijd, voorafgaand aan de wedstrijd van maandagavond, die Philadelphia had gewonnen. Sindsdien hebben de 76ers zeven wedstrijden op rij verloren, waarvan Embiid er vijf speelde.

"Het is teleurstellend en het is zeker teleurstellend geweest, daar bestaat geen twijfel over," zei Nurse over hoe de zaken zich dit seizoen hebben ontwikkeld voor zowel Embiid als de 76ers. "Ik denk niet dat iemand zich had voorgesteld dat het zo zou gaan. ... [Embiid] wil spelen, wij willen dat hij speelt, onze beste versie van ons team is als hij speelt en komt waar wij willen komen en dat is nog niet gelukt."

Naast Embiid was Tyrese Maxey ook twijfelachtig voor de wedstrijd van maandagavond vanwege een vingerprobleem, terwijl Eric Gordon (pols) en Kyle Lowry (heup) er niet bij zijn. Paul George heeft ondertussen toegegeven dat hij de afgelopen weken injecties heeft gehad om zijn eigen gezondheidsproblemen aan te pakken.

Inclusief de wedstrijd van maandag heeft Embiid twee derde van de wedstrijden van Philadelphia dit seizoen gemist en speelde in 19 van de 57 wedstrijden. Het trio Embiid, Maxey en George speelde samen in 15 wedstrijden, waarin Philadelphia 7-8 eindigde.