Alabama WR Ryan Williams gemotiveerd door vriendschappelijke rivaliteit met Jeremiah Smith van Ohio State: 'IJzer scherpt ijzer'
ORLANDO, Fla. -- Ryan Williams ontwikkelde zich snel tot de volgende sterontvanger bij Alabama met een sensationeel eerste seizoen in 2025 op slechts 17-jarige leeftijd, waarin hij 48 passes ving voor 865 yards en acht touchdowns, waaronder een aantal werkelijk verbluffende plays.
Zijn prestatie leverde hem een plekje op de cover van EA Sports College Football 26 op, naast mede-eerstejaarsfenomeen Jeremiah Smith , die zijn belofte als talentvolle receiver van een generatie waarmaakte door Ohio State te helpen de nationale titel te winnen. De twee opkomende sterreceivers in hun tweede jaar waren een logische keuze voor EA's tweede editie van hun vernieuwde college football- franchise, en ze hadden er geen moeite mee om samen de schijnwerpers te delen.
Zoals Williams aan CBS Sports vertelde in een interview bij EA Studios, hebben hij en Smith een 'ijzer slijpt ijzer'-relatie en als hij ooit het gevoel heeft dat hij extra motivatie nodig heeft, hoeft hij alleen maar te kijken naar Smiths prestaties bij de Buckeyes.
"Ik moet zeggen dat we elkaar vrij vaak checken," zei Williams over Smith. "Het is een ijzer-slijpt-ijzer-relatie, omdat we elkaar hebben leren kennen [wat elkaar doet]. Ik bedoel, we zijn volgens iedereen de twee beste, dus we zorgen er gewoon voor dat niemand te veel de overhand krijgt, zou je kunnen zeggen. Dus dat is gewoon een leuke relatie om te hebben, aangezien hij bijna aan de andere kant van het land woont, maar we kunnen elkaar checken en blijven pushen zonder naast elkaar te staan."
Nu hij zich opmaakt voor zijn tweede seizoen, zegt Williams dat hij bijna een gevoel van opluchting voelt nu hij zijn eerste jaar en alle onzekerheid die dat met zich meebracht, achter de rug heeft. Vorig seizoen, ondanks dat hij zoveel films heeft gekeken en alles heeft gedaan om zich voor te bereiden op de tegenstanders van de SEC, zei hij dat er gewoon niets is dat je volledig kan voorbereiden op het daadwerkelijke veld betreden. Nu heeft hij dat wel gedaan en kijkt hij uit naar een seizoen waarin hij weet wat hij kan verwachten en zijn grootste les als eerstejaars – timemanagement – kan toepassen op zijn tweede seizoen.
"Zeker het timemanagement gedurende de week," zei Williams over wat hij het meest leerde in zijn eerste jaar bij Alabama. "Omdat je bepaalde momenten hebt waarop je je kunt verdiepen in het observeren van de DB's, je weet wel, hun veiligheid in de gaten houden – hoe ze rollen, hoe ze schakelen – wat ze ook doen met dat team. Gewoon begrijpen wat je die week kunt verwachten, en letten op tendensen, gewoon de overhand kunnen hebben, maar weten wanneer je het moet doen. Want, ik bedoel, je zou er al je tijd aan kunnen besteden, maar dan verlies je tijd aan andere dingen. En dan zou je te weinig tijd kunnen besteden, dus gewoon die perfecte balans vinden tussen film, op het veld, wat je die week ook moet doen."
Binnen die delicate balans maakt hij nog steeds tijd vrij voor wat plezier buiten het veld, zoals het op de sticks springen om wat uren te maken op het virtuele American footballveld. Williams is niet alleen een coveratleet voor EA Sports College Football 26 , hij is ook een fervent speler van de game en was erg blij met wat hij zag toen we allemaal de tijd kregen om een vroege versie van de game te spelen op donderdag – en vond dat het zijn ontwikkeling als speler goed had vastgelegd.
"Ik kreeg de kans om twee touchdowns te scoren omdat ik tegen onze cameraman speelde – hij is echt slecht. Ik had twee catches, twee tuds, 121 [yards]," pochte Williams. "Weet je, dat is wat we dit seizoen verwachten. Maar het was gewoon heel leuk. Weet je, het ging heel soepel. Weet je, ik had het gevoel dat ik speelde alsof ik daar stond. Het was heel leuk."
Terwijl de Crimson Tide dit seizoen hun weg naar de College Football Playoff proberen te vinden, hoopt Williams dat soort prestaties zo vaak mogelijk te evenaren. Hij is beter voorbereid, heeft een verdiend vertrouwen in zijn vaardigheden op dit niveau en als hij ooit een extra zetje nodig heeft, is een snelle blik op wat zijn vriendelijke rivaal in Columbus aan het doen is voldoende.
