'Volop in het spel': Duitse voetballegende Thomas Müller tekent bij Vancouver Whitecaps
Thomas Müller zegt dat zijn kwaliteiten voor zich spreken. Het belangrijkste dat hij de supporters van Vancouver Whitecaps wil laten weten over zijn transfer naar de Major League Soccer-club, is dat hij er "helemaal voor gaat".
De Whitecaps hebben de grootste aankoop in de clubgeschiedenis binnengehaald: de wereldkampioen van 2014 en sterspeler van Bayern München voegden zich bij een club die het hele seizoen heeft gestreden voor de eerste plaats in de Western Conference.
"Ze (de fans) mogen verwachten dat ik altijd 100 procent ben", zei Müller in een video van de club. "Je kunt mijn vaardigheden zien in YouTube-video's of verschillende tv-programma's, maar je mag verwachten dat ik er helemaal voor ga. En voor mij is dat het belangrijkste."
De club maakte de transfer woensdag bekend. Hoewel er geen bedragen werden bekendgemaakt, heeft Müller getekend voor de rest van het seizoen 2025 met een Designated Player-optie voor 2026.
Whitecaps hebben opnieuw een hindernis genomen om de Duitse legende Thomas Müller te contracterenNaar verwachting komt Müller volgende week woensdag aan in Vancouver. Zijn eerste training staat gepland voor donderdag.
Müller hielp Duitsland aan de wereldtitel van 2014, met vijf doelpunten tijdens het toernooi. Hij won ook de Gouden Schoen op het WK van 2010 in Zuid-Afrika, met vijf doelpunten en drie assists.
Hij zal een plek op de internationale selectie bezetten en naar verwachting zal hij een van de vacante plekken op de lijst met geblesseerden aan het einde van het seizoen bij de club innemen, mits hij zijn internationale transfercertificaat (ITC), visum en werkvergunning ontvangt.
De 35-jarige aanvallende middenvelder doorliep de jeugdopleiding van Bayern München en speelde 17 jaar voor de Duitse Bundesliga-club.
Hij scoorde 250 doelpunten voor Bayern in alle competities en hielp de club aan 13 landstitels, maar zijn contract werd na vorig seizoen niet verlengd.
"Onze aanpak was uitsluitend gericht op voetballer Thomas Müller, en niet op zijn grote naam, zijn merk, zijn beroemde gezicht", aldus Axel Schuster, sportief directeur van Whitecaps, in een video.
"We wilden hem overtuigen van het gebied waar hij het meest enthousiast over is", voegde Schuster eraan toe. "Hij houdt zo veel van dit spel, en hij wil ermee doorgaan omdat hij het spel wil spelen."
"Al het andere kwam op de tweede plaats, en daar zijn we pas mee begonnen nadat hij had gezegd: 'Ja, ik doe mee.'"
Müller sprak met oud-teamgenoot Alphonso Davies over de club en de stad nadat hij besloten had naar Vancouver te verhuizen. Davies, een sterspeler bij Bayern en aanvoerder van het Canadese nationale team, begon zijn carrière als tiener bij de Whitecaps voordat hij zich in januari 2019 bij de Duitse grootmacht voegde.
"Hij vertelde me veel goede dingen over de stad en de Whitecaps", zei Müller. "Ik was dus best wel enthousiast, maar de beslissing was genomen.
"Ik had de mening van Alphonso niet nodig, maar ik vond het wel belangrijk om het even te controleren."
Om de ondertekening te voltooien, verwierven de Whitecaps de MLS-ontdekkingsrechten van Müller van FC Cincinnati in ruil voor maximaal $ 400.000 aan General Allocation Money.
Hij sluit zich aan bij het Whitecaps-team (13-5-6) dat een groot deel van het Major League Soccer-seizoen rond de top van de Western Conference-ranglijst heeft gestaan.
Onder leiding van Jesper Sorensen, de eerste coach van het seizoen, heeft de club dit jaar de verwachtingen overtroffen, niet alleen in de competitie, maar ook door het te schoppen tot de finale van de CONCACAF Champions Cup, waar ze met 5-0 verloren van Cruz Azul uit de LIGA MX.
Müller zei dat hij uitkijkt naar de samenwerking met Sorensen.
"Hij heeft een geweldige mentaliteit", zei Müller. "Je voelt het als je met hem praat. Hij weet heel goed wat hij wil."
Müller is de nieuwste internationale ster die de overstap naar de MLS maakt.
De Argentijnse aanvaller Lionel Messi sloot zich in 2023 aan bij Inter Miami na een lange carrière bij Barcelona en een periode bij Paris Saint-Germain. De 38-jarige is momenteel topscorer in de MLS met 18 doelpunten dit seizoen.
De Engelse middenvelder David Beckham was een van de eerste Europese sterren die naar de MLS verhuisde. Hij tekende in 2007 bij LA Galaxy na voor topclubs als Manchester en Real Madrid te hebben gespeeld, en won in 2011 en 2012 de MLS Cup.
Beckham is nog steeds betrokken bij de competitie als eigenaar van Inter Miami.
