Timberwolves profiteren van Curry's afwezigheid, verslaan Warriors en bereiken de NBA Western Finals

Voor het tweede jaar op rij spelen de Minnesota Timberwolves in de NBA Western Conference Finals. Woensdagavond profiteerde de nummer twee van 2024 van de afwezigheid van sterspeler Stephen Curry om de Golden State Warriors opnieuw te verslaan, ditmaal met 121-110, thuis. De triomf betekende een 4-1 overwinning in de best-of-seven-serie. In een andere wedstrijd die avond versloegen de Boston Celtics de New York Knicks en dwongen daarmee een zesde wedstrijd in de serie af.

In Minneapolis bevestigden de Timberwolves hun grote comeback tegen de favoriet. De Warriors openden de serie met een overwinning in een wedstrijd waarin Curry geblesseerd raakte. De sterspeler kwam in deze wedstrijd niet meer op het veld en zag zijn team elke wedstrijd minder presteren, tot aan de finale nederlaag van afgelopen woensdag.

Zonder Curry werden de Warriors aangevoerd door Brandin Podziemski en Jonathan Kuminga, goed voor respectievelijk 28 en 26 punten. Iets discreter was dat Jimmy Butler niet meer dan 17 punten scoorde en de Braziliaan Gui Santos droeg bij met twee punten en vijf rebounds in de 15 minuten dat hij op het veld stond.

Aan de andere kant scoorden de gastheren 29 punten en pakten acht rebounds dankzij Julius Randle. Anthony Edwards noteerde een double-double van 22 punten en 12 assists, en zeven rebounds. Nu wachten de Timberwolves op de uitslag van de wedstrijd tussen de Denver Nuggets en Oklahoma City Thunder, het beste team van het reguliere seizoen. De teams spelen komende woensdag de zesde wedstrijd van de serie. De Thunder staat met 3-2 voor.

Het team uit Minneapolis speelt de tweede finale op rij van de Western Conference. Vorig jaar verloren ze met 4-1 van de Dallas Mavericks, destijds onder leiding van Luka Doncic, die momenteel spelen voor de Los Angeles Lakers.

In de Western Conference zijn de Indiana Pacers de eerste finalist. En de tweede wedstrijd komt uit de confrontatie tussen de Celtics en de Knicks, waarvan het tot woensdagavond leek dat de ploeg uit New York de winnaar zou worden. De Knicks leidden met 3-1 en hadden nog maar één overwinning nodig om de regerend kampioen uit te schakelen.

Maar de Celtics wisten, zelfs zonder Jayson Tatum, terug te komen en voor eigen publiek met 127-102 te winnen. Zonder de sterspeler, die mogelijk een jaar uit de roulatie is, vertrouwde het team van Boston op de briljante Derrick White en zijn 34 punten – hij maakte er zeven driepunters. Voor de Knicks was Josh Hart het hoogtepunt, die 24 punten scoorde.

Met de overwinning verkleinden de Celtics de voorsprong van hun tegenstander tot 3-2 in de serie. Daarmee dwongen ze de zesde wedstrijd af, die voor vrijdag op het programma stond, in de thuishaven van de Knicks. Het team uit New York hoopt nog steeds op een overwinning om de zege veilig te stellen.

Bekijk de resultaten van woensdagavond:

Boston Celtics 127 x 102 New York Knicks – Knicks leiden met 3-2

Minnesota Timberwolves 121 x 110 Golden State Warriors – Timberwolves sluiten serie af met 4-1

Volg de wedstrijd van deze donderdag:

Denver Nuggets tegen Oklahoma City Thunder