Neves en Cancelo rouwden om Diogo Jota vóór het afscheid van Al Hilal van het WK voor clubs

Al Hilal nam vrijdag afscheid van het WK voor clubs, nadat het met 2-1 verloor van Fluminense, dat daarmee de eerste halvefinalist van het toernooi werd. Maar het hoogtepunt van de wedstrijd was niet het voetbal.

Voorafgaand aan de wedstrijd werd een minuut stilte in acht genomen ter nagedachtenis aan Diogo Jota en zijn broer André Silva, die donderdag op respectievelijk 28 en 25-jarige leeftijd omkwamen bij een auto-ongeluk in Zamora, Spanje. Tijdens de stilte konden de Portugese spelers Rúben Neves en João Cancelo, de ploeggenoten van de Liverpool-spits in de nationale ploeg, hun tranen niet bedwingen en moesten ze worden getroost door hun ploeggenoten van Al Hilal.

Neves was met name jarenlang ploeggenoot van Jota. Naast de nationale ploeg deelden ze een kleedkamer bij FC Porto en Wolverhampton.

Later, in de twintigste minuut, verscheen er een afbeelding van Diogo Jota op het grote scherm in het stadion, verwijzend naar het rugnummer 20 dat de aanvaller droeg voor club en vaderland. Opnieuw konden Neves en Cancelo hun emoties niet bedwingen.

De wedstrijd zelf werd uiteindelijk over het hoofd gezien. Toch was er een winnaar en een verliezer: Fluminense bereikte de halve finale van het WK voor clubs, dat in de Verenigde Staten wordt gehouden, en Al Hilal werd uitgeschakeld.

Voor een vrijwel leeg stadion in Orlando, Florida, zette Mateus Martinelli de Braziliaanse ploeg in de 40e minuut op voorsprong, maar Marcos Leonardo maakte in de 51e minuut gelijk voor de Saoedi's. In de 70e minuut bezorgde Hércules Flu echter de zege.

Fluminense gaat door naar de halve finale. Daar nemen ze het op tegen de winnaar van het duel tussen het Braziliaanse Palmeiras, gecoacht door de Portugees Abel Ferreira, en het Engelse Chelsea, met een andere Portugees in de gelederen: Pedro Neto. Deze laatste mag zelf beslissen of hij meedoet, na het overlijden van Diogo Jota, die ook teamgenoot was in de nationale ploeg.

De kwartfinale van het WK voor clubs staat gepland voor zaterdag om 02.00 uur.