Er zijn 10 vliegtuigen die branden kunnen blussen, maar er is een gebrek aan 'kits'

De luchtmacht beschikt over 10 vliegtuigen die ingezet kunnen worden bij het bestrijden van bosbranden. Ze worden echter niet voor dit doel ingezet, omdat de staat geen bouwpakketten heeft aangeschaft waarmee de vliegtuigen voor deze missie kunnen worden aangepast.

Volgens de krant Público van woensdag zouden deze drie zware vliegtuigen en zeven lichte helikopters van de Portugese luchtmacht (FAP) moeten worden uitgerust met een "modulair, door de lucht vervoerbaar brandbestrijdingssysteem", dat een tank met een capaciteit van 12.000 liter omvat, om ingezet te kunnen worden bij het bestrijden van de branden.

De 'kit' werd voor het eerst gebruikt door de Braziliaanse luchtmacht (FAB) in juli 2024 en is volgens die instantie "een effectief instrument gebleken bij de bestrijding van bosbranden, zoals in de Pantanal en in het binnenland van de staat São Paulo", aldus de krant.

In een op haar website gepubliceerde notitie stelt de FAB dat de KC-390 geschikt is voor “de bestrijding van grootschalige bosbranden.”

De zes KC-390's die Portugal van het Braziliaanse Embraer heeft gekocht en die de Lockheed C-130's moeten vervangen die al meer dan 45 jaar in de FAP actief zijn, hebben brandbestrijding niet als primaire missie, maar kunnen wel bij dergelijke missies worden ingezet.

In augustus 2019, toen het contract voor de aankoop van de vliegtuigen van Embraer werd ondertekend, zei de socialistische minister João Gomes Cravinho dat de KC390 een "dubbel gebruik zou hebben - civiel en militair, inclusief het bestrijden van branden", maar hij legde niet uit dat het contract niet voorzag in de aankoop van de uitrusting die deze missie mogelijk maakt, schrijft de krant.

De KC-390 tankt alleen bij op een vliegveld, in tegenstelling tot amfibievliegtuigen die snel kunnen tanken vanuit een rivier of meer. Het duurt ongeveer 40 minuten om weer op te stijgen, wat van invloed is op de snelheid waarmee het water wordt afgevoerd.

Público legt echter uit dat het water 12.000 liter kan vervoeren en dat het niet in één keer hoeft te worden losgelaten. Dat betekent dat één lading voor meerdere branden kan worden gebruikt.