Corinthians geeft gelijkspel toe aan América de Cali en komt in de problemen

Dinsdagavond (6) verspeelde Corinthians belangrijke punten in de groepsfase van CONMEBOL Sudamericana door een bitter gelijkspel te spelen tegen América de Cali. In een wedstrijd gespeeld in de Neo Química Arena nam Time do Povo met Memphis de leiding en kreeg na 38 seconden in de slotfase de gelijkmaker tegen dankzij een doelpunt van Navarro.

Beide teams begonnen met een aanvallend spelplan. In de openingsminuten zorgde América de Cali voor een goed schot van nummer 11 Vergara, waardoor Corinthians schrok. Het antwoord kwam met een kruisschot van Yuri Alberto nadat hij een goede pass in de diepte had gekregen van Memphis. Corinthians kreeg moeite met het rondspelen van de bal, waardoor de verdedigers op zoek moesten naar lange ballen naar de twee aanvallers. Zonder succes kwam de bal terug in de voeten van het Colombiaanse team. Toen Corinthians de bal op de grond legde en rondspeelde, activeerde André Ramalho de middenvelders en vervolgens gaf Yuri Alberto, de muur voor Maycon, de mogelijkheid voor een lage pass naar Memphis om één-op-één te komen met de verdedigers van America de Cali. Bij een kruisschot van buiten het strafschopgebied vond de bal de weg naar het doel.

Ondanks het doelpunt bleef de wedstrijd onveranderd en werd het balbezit van Corinthians nog steeds verslechterd door het goede dekspel van de Colombianen. Toch kregen ze geen last van gevaarlijke schoten. Beetje bij beetje kwam Breno Bidon dichter bij het strafschopgebied van de tegenstander en kreeg de kans om Yuri Alberto te bedienen, maar dat lukte niet. Hij scoorde zelfs twee keer van buiten het strafschopgebied. In de blessuretijd van de eerste helft zorgde América de Cali voor gevaar met een vrije trap in het strafschopgebied, waarbij Pestaña de bal net naast kopte.

In de tweede helft ging América de Cali in de aanval en na 38 seconden bracht Sebastián Navarro de stand gelijk na een voorzet vanaf rechts. Om verandering te brengen in de spelsituatie, waarin Corinthians per se moest winnen en weinig controle over de wedstrijd had, besloot Dorival Júnior om Talles Magno en Igor Coronado op te stellen in plaats van Breno Bidon en Carrillo. In de 28e minuut kwamen de nieuwelingen in actie met Yuri Alberto, maar het goede schot van Timão's nummer 77 ging naast.

América de Cali reageerde na een goede pass van Quintero op Mena, in het conflict met Léo Maná kwam de verdediger het strafschopgebied binnen en met zijn hak liet hij Vergara in staat om af te ronden, zonder dat hij de bal naar het doel kon spelen. Toen de wedstrijd ten einde liep, voerde Dorival opnieuw wijzigingen door in het team om de score om te draaien. Yuri Alberto en Léo Maná verlieten het veld om plaats te maken voor Héctor Hernández en Romero.

In de laatste minuten gaf Corinthians veel voorzetten in het strafschopgebied. Héctor zelf had kort na zijn entree de mogelijkheid om de bal binnen te koppen. De blessuretijd duurde voort en América de Cali bracht een groot deel van de blessuretijd door met hun spelers op de grond, in een poging om de wedstrijd tot bedaren te brengen. Bij de laatste hoekschop kwam Soto goed uit de startblokken en onderschepte een voorzet van Memphis. Toen hij in contact kwam met Corinthians-verdediger Cacá, viel de doelman op de grond en voorkwam daarmee de laatste kans voor de thuisploeg.

Nu er nog maar twee wedstrijden te gaan zijn tot het einde van de groepsfase, staat Corinthians voor een zeer moeilijke opgave om minimaal door te dringen tot de play-offfase van de continentale competitie. Het team staat nu op de derde plaats in de ranglijst.