Atlético-MG voelt de hoogte; Sampaoli overweegt een gelijkspel met Bolívar

Deze woensdag (17) reisde Atlético-MG af naar de hoogvlakte van La Paz, de hoofdstad van Bolivia, om het op te nemen tegen Bolívar in de eerste wedstrijd van de kwartfinales van de Copa Sudamericana. Galo begon de wedstrijd tegen de thuisploeg uitstekend; Alexsander en Vitor Hugo waren de bedenkers van de doelpunten van Atlético in de eerste helft.

De situatie veranderde echter in de tweede helft, toen Robson Matheus een doelpunt terugpakte voor de thuisploeg. Later werd de Boliviaanse verdediger Ignacio Gariglio van het veld gestuurd, maar zelfs met tien man minder zorgde Bolívar in de 88e minuut voor de gelijkmaker na een strafschop van Dorny Romero.

"Het was hetzelfde als altijd. Naast de numerieke moeilijkheid was er ook de fysieke conditie die in de tweede helft "zijn tol eiste" [vanwege de hoogte]. We moesten verplicht wisselen. Het is erg moeilijk om hier te spelen, met een team dat eraan gewend is en veel aanvalt. Ik denk dat we, afgezien van de extra man, een goed resultaat hebben behaald en we hopen op revanche [...]"

De trainer van Atlético liet zich ook uit over de vraag of er iets te halen valt uit het gelijkspel tegen Bolívar. De Boliviaanse club behaalt immers niet alleen thuis positieve resultaten, maar ook bij uitwedstrijden, wat de laatste tijd het geval is, onder meer in de wedstrijden tegen Sula .

"Er staat nog niets vast. We moeten daar [in Belo Horizonte] het verschil maken, wetende dat deze rivaal ook een goede uitwedstrijd speelt. Het wordt een beslissende, evenwichtige wedstrijd, waarin we heel sterk moeten zijn om onze aanvallen vol te houden tegen een rivaal die echt goed speelt."

De Argentijnse coach vertelt over de mentaliteitsverandering bij Galo

Sampaoli werd gevraagd naar de mentaliteitsverandering die hij bij zijn spelers aanbracht, aangezien Atlético-MG niet op zijn best is in het Braziliaanse kampioenschap. Hij gaf verschillende indrukken tussen de wedstrijd tegen Bolívar en tegen Santos, afgelopen zondag (14) voor de Brasileirão.

"We starten een project. Ik hecht veel waarde aan organisatie en respect voor een spelplan […] Ik geloof dat de persoonlijkheid die ze vandaag moesten laten zien relevant en belangrijk was, en dat is wat ik het meest waardeer."

De coach vertelde hoe het voelde om Bolívar niet te kunnen verslaan, die een deel van de tweede helft met één speler minder speelde.

"Ik denk dat we hetzelfde plan hebben gevolgd als in het begin, toen ze met elf man stonden. We wisten dat ze goede voorzetten hadden met hun omgekeerde voet als ze van de flanken kwamen [...] We konden de bal niet controleren door vermoeidheid, in de tweede helft, de laatste linie. Er was veel vermoeidheid bij de voorzetten, maar dat gebeurt hier altijd, of je nu met elf of tien man speelt [...] We hadden in de tweede helft een houding die ons een doelpunt had kunnen opleveren, maar we hebben daar geen gebruik van gemaakt."