Coach Tabak heeft duidelijk uitgelegd wat dit betekent. Omdat ik eerlijk ben en niets verberg. Als iemand dit als een moeilijk personage ervaart, dan is dat wat mij betreft zijn/haar probleem. Maar in de sport, bijvoorbeeld in het basketbal, bereikt men met een ontspannen, toegeeflijk en aardig karakter vaak niet de hoogste doelen die men zichzelf stelt.
Gedurende je hele carrière zijn er veel coaches geweest die aan je twijfelden. Bent u, na het succes van het afgelopen jaar, in zekere zin tevreden, omdat veel mensen niet in u geloofden?
Nee, die voldoening heb ik niet. Ik probeer er absoluut niet aan te denken en er niet met zulke negatieve connotaties op terug te kijken. Het heeft geen zin om met zulke dingen om te gaan. Ik heb iets te doen, en ik heb iemand voor wie ik het kan doen. Ik weet precies waar ik naartoe wil en waar ik naartoe wil, hoe ik me als persoon en als speler kan ontwikkelen.
Als je de top van de Poolse competitie bereikt, het kampioenschap wint en de beste speler wordt, hoe vind je dan de motivatie om verder te gaan?
Ik denk dat het een kwestie van karakter is, misschien ook wel van dat "moeilijke karakter" tussen aanhalingstekens. Voor mij is het vanzelfsprekend dat ik wil winnen en ik ben gemotiveerd voor elke training en elke wedstrijd. Het gaat gewoon helemaal vanzelf. Ik heb geen problemen met extra motivatie, ik heb geen problemen met geen zin, met een verzadigd gevoel, met het vooruitkijken naar de toekomst. De motivatie is er. Ik heb een grote drang om wedstrijden te winnen, meer titels te winnen en een honger om mij als speler te ontwikkelen. Ook dit seizoen heeft laten zien dat we in Europa nog veel te doen en te bereiken hebben.
Heeft de plotselinge auto-immuunziekte die u anderhalf jaar geleden kreeg, u aanzienlijk veranderd? Niet eens als atleet, maar als mens.
Ik kan nu absoluut op een heel andere manier naar mijn hele leven en carrière kijken. Dit heeft mij persoonlijk erg geholpen om de waarde van veel aspecten van het leven en mijn sportcarrière te ordenen. Dat was allemaal niet makkelijk, maar op de lange termijn was het zeker heel nuttig. Het heeft mij enorm gevormd als persoon, als speler, als vader, op alle vlakken van mijn leven. Het heeft mij zeker de mogelijkheid gegeven om alles breder te bekijken.
Je had het over de EuroCup. Realistisch gezien mogen we allemaal verwachten dat het heel moeilijk wordt en dat een plek in de hoogste divisie waarschijnlijk niet voor jou is weggelegd, maar je hebt maar één wedstrijd gewonnen en er zeventien verloren. Was het erg pijnlijk?
De nederlagen waren zeker pijnlijk, net als de met de week toenemende frustratie dat we deze wedstrijden niet met een overwinning konden afsluiten. Als we de feiten en de uitslag vanaf de zijlijn bekijken, is het zeker pijnlijk, niet alleen voor ons, maar voor de hele Poolse basketbalwereld, de hele gemeenschap.
Maar als je er vanuit het perspectief van de atleet die bij dit alles betrokken was dieper op ingaat, is het niet meer zo pijnlijk. We hebben onszelf bewezen en de tweede wedstrijd in Europa gezien. Als we naar de feiten kijken, zijn we nog ver van elkaar verwijderd. Maar als we kijken naar de stijl en het verloop van deze wedstrijden, naar de concurrentie die we de hoger geklasseerde teams bieden, lijkt het me dat er niet zoveel verschil is.
Ik las ook interviews met de president van Trefl en met de directeur van Trefl. Organisatorisch heeft het ons ook veel geholpen. Ze beseffen ook welke verschillende stappen ze hadden kunnen nemen ten opzichte van buitenlanders. Ik denk dat we als team en organisatie, als we nog een kans krijgen en wat aanpassingen doen, een stap voorwaarts kunnen maken.
Voordat er weer een kans is in de Europese beker, is er eerst nog een strijd om het kampioenschap. Ze zeggen dat het moeilijker is om aan de top te blijven dan om er te komen. Als we de huidige Trefl na de personeelswisselingen vergelijken met degene die het kampioenschap won, waar ben je dan beter in en waar ben je slechter in?
Wat onze verdedigende capaciteiten betreft, lijken we op elkaar, maar ik denk dat het nog steeds moeilijk is om de twee teams met elkaar te vergelijken, omdat we pas onlangs al deze veranderingen hebben doorgevoerd. We hebben zeker nog tijd nodig.
De spelers en coaches weten waar onze grootste reserves zich in de verdediging bevinden. We hebben er nog steeds veel en er is echt nog veel ruimte voor verbetering. We weten dat we een team zijn dat veel punten kan scoren, maar we willen wedstrijden winnen door goed te verdedigen. In de selectie ligt de nadruk ten opzichte van vorig jaar wat meer op de perimeter en hier hebben we echt veel talent om veel punten te scoren, omdat we spelers van alle niveaus hebben.
De meesten van ons weten echter wel hoe een play-offserie eruitziet. Het is de verdediging en het tot een minimum beperken van fouten die werkelijk succes opleveren. Wij, de spelers van vorig jaar, willen absoluut vergeten wat er toen is gebeurd, want we kunnen niet alleen maar van dit succes leven. Op dit punt willen we op een vergelijkbare manier spelen, maar het team is toch anders.
Je contract bij Trefl loopt tot 2027. Je hebt in het buitenland gespeeld, maar in lagere competities. Bent u geneigd om uw thuisland opnieuw te verlaten, maar dit keer naar een sterkere competitie, of wilt u zich in Polen vestigen en hier voldoening vinden?
Het verleidt me altijd, en nu, na de EuroCup, verleidt het me nog meer om het te proberen. De feiten, het getekende contract en mijn levenssituatie laten echter zien dat het goed is om eindelijk mijn plek op aarde te hebben gevonden, om een beetje rust te hebben op één plek. Ik denk echter dat in het hoofd van elke Poolse sporter de wens en de honger moet leven om naar het buitenland te gaan en er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat buitenlandse clubs in ieder geval contact met hen opnemen. En zelfs als je het niet wilt gebruiken, zul je toch een kleine voldoening en bewustwording in je hoofd ervaren.
