De winnaar van de Dakar Rally botste op hem op een quad. Hij begon met karten

Hij reed 14 jaar lang in de kleuren van Włókniarz en bijna twee decennia lang op speedwaycircuits. Dariusz Rachwalik speelde vooral in de moeilijke jaren 80, maar hij is een van de spelers die in Częstochowa tot op de dag van vandaag herinnerd worden.

In de podcast “LWYgadane” vertelt Rachwalik over hoe zijn carrière begon. Interessant genoeg racete hij, voordat hij op een speedwaymotor stapte, in... karts.

- De auto-industrie trok mij erg aan. Na de basisschool ging ik naar een beroepsopleiding, daar was een kartafdeling, gerund door de Poolse kampioen Henryk Długosz. Ik deed mee aan deze races en vond het erg leuk. Helaas was er, zoals vaak het geval is bij scholen, een gebrek aan financiële middelen. De uitrusting die we de hele winter hadden voorbereid, viel in het voorjaar uit elkaar. Ergens in de herfst ontmoette ik een vriend die een grote fan was van speedwayracen. Hij overtuigde mij, we verschenen samen in het stadion en begonnen met trainen. Het was Darek Gliński. Wij hebben beiden ons rijbewijs gehaald, in 1983.

Terwijl de jaren zeventig worden gezien als het 'gouden' decennium van Włókniarz, worden de jaren tachtig in een heel ander licht beschreven. De club stond praktisch op de rand van de afgrond en de rampzalige resultaten zorgden ervoor dat de club op een gegeven moment bijna onderaan de ranglijst terechtkwam.

- Historisch gezien is dit waarschijnlijk het slechtste moment in Włókniarz. Dat was mijn ongeluk. Er was geen apparatuur, geen geld. Wełnopol, die het ook moeilijk had, zorgde voor ons. Jaar na jaar werd het erger. Volgens Rachwalik begon dit pas te veranderen nadat de economische veranderingen in Polen plaatsvonden.

In de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw kwamen er in de speedwaywereld veel situaties voor waarin coureurs fictieve banen hadden en alleen op het werk verschenen om hun salaris op te halen en de loonstrook te ondertekenen. Op veel plaatsen begon dit in de jaren tachtig te veranderen. En hoe was het in Włókniarz?

- Toen ik klaar was met school, werd ik aangenomen bij de stadionbrigade in het stadion. Toen ging ik in militaire dienst en dat was het. Er waren destijds geen ‘illegale’ banen, onthult Rachwalik.

Hoewel het niet gemakkelijk was, was de in 1965 geboren speler jarenlang een van de leiders van Włókniarz. Ondanks zijn problemen behaalde hij ook individuele successen, waarvan de belangrijkste ongetwijfeld de derde plaats was op het Bronze Helmet-toernooi in 1984.

Na het beëindigen van zijn carrière besloot hij deel te nemen aan de steeds populairder wordende speedway quad-race. Ook Rafał Sonik, die later (in 2015) de legendarische Dakar Rally won, deed mee.

- Ik herinner me Rafał Sonik niet bepaald met goede bedoelingen, want hij sloeg mij met zijn quadriceps. Zelfs op de speedway heb ik nog nooit zo'n ernstige blessure gehad. Een gebroken arm, vastgesnoerd... Mensen namen het heel serieus en gingen racen, net als bij speedwayracen - herinnert de deelnemer zich, die na dit evenement nooit meer op een quad onder het lint heeft gestaan. Hij hield zich voornamelijk bezig met monteurs en hielp veel speedwaycoureurs uit Włókniarz.