Het merkwaardige afscheid van Mamelodi Sundowns van het Club World Cup: een dans opgedragen aan hun fans na een gelijkspel met Fluminense

Ze deden hun best, maar het mocht niet zo zijn: Mamelodi Sundowns nam woensdag afscheid van het WK voor clubs, nadat ze op de laatste speeldag met 0-0 gelijk hadden gespeeld tegen Fluminense, dat in de achtste finales als tweede staat in groep F. De uitschakeling kon de spelers echter niet ontmoedigen, die op het veld een merkwaardig afscheid van het toernooi namen .

Terwijl ze elkaars schouders vasthielden en op een rij stonden, dansten de Zuid-Afrikaanse spelers voor hun fans. De fans reageerden op dezelfde manier: ze waren trots op de prestatie van het team , dat deelname aan het WK afsloot met een knappe vier punten en de trots dat ze zo dicht bij kwalificatie waren gekomen.

Het waren de Zuid-Afrikanen die de overwinning het hardst nodig hadden, en dat bleek al vroeg, met hun hoge druk die de Brazilianen volledig uitschakelde . Mamelodi kreeg twee duidelijke kansen in het strafschopgebied voor de keeper om de leiding te nemen, maar Fabio redde knap in de eerste treffer en redde de bal die in de tweede treffer tegen zijn lichaam ging, waardoor de gelijkmaker behouden bleef.

De hydratatiepauze, als een time-out, veranderde de dynamiek volledig. Fluminense nam de bal niet volledig in bezit, maar wist de dominantie van Zuid-Afrika te doorbreken en voor het eerst in de wedstrijd weer adem te halen.

Op slag van rust resulteerde een van de Braziliaanse aanvallen in een harde overtreding van Mokoena, die al een gele kaart had gekregen, wat resulteerde in zijn tweede gele kaart. Misschien is dat de reden waarom de Mamelodi-trainer hem in de rust op de bank liet zitten .

Met nog 45 minuten te gaan om te scoren, kwamen de Zuid-Afrikanen met hernieuwde vastberadenheid uit de startblokken en overmeesterden ze een Fluminense-ploeg die nog geen schot op doel had gevonden. Hoewel kansen uitbleven, vormden de ballen in de ruimte, op zoek naar het tempo van spits Iqraam Rayners, een constante bedreiging voor de verdediging van Fluminense.

De komst van vleugelspeler Keno voor de Brazilianen was een boodschap van de coach aan zijn spelers. Ze zouden het prima vinden als ze geen doelpunt tegen kregen, maar ze moesten wel gevaar creëren .

De tweede helft eindigde echter zonder schoten op doel . Mamelodi kwam in het laatste kwartier nauwelijks in het strafschopgebied, dat Fluminense de hele tijd onder controle leek te hebben. Een corner van de Zuid-Afrikanen in de blessuretijd, die door de verdediging werd weggewerkt, was de enige kans om het Braziliaanse doel te bedreigen. De kracht van beide kanten was duidelijk .

De fans van Mamelodi Sundowns verdienen een speciale vermelding. Zittend achter de bank van hun team – figuurlijk gesproken, want ze stonden de hele wedstrijd recht – juichten en sprongen ze non-stop gedurende de reguliere speeltijd . Er waren er amper honderd, maar soms waren ze luider dan de duizenden Fluminense-fans.