Het 'Nieuwe Kamp', open voor publiek

Het New English Camp is niet in aanbouw en wacht ook niet op vergunningen van de gemeente, de politie of de brandweer om de deuren voor het publiek te openen. Sterker nog, het is altijd open, want er zijn geen ingangen, tribunes of VAR-technologie, hoewel de ondergrond van natuurgras is. Vroeger graasden er schapen totdat een paar lokale boeren het land schonken voor de aanleg van een voetbalveld voor Pelynt FC.

Het heet New Camp omdat het in Barcelona ligt, het andere Barcelona, een dorp in Cornwall in het zuidelijkste graafschap van Engeland, vlakbij het pittoreske stadje Looe. Je kunt het gemakkelijk missen omdat er geen kerk is (laat staan een Sagrada Familia), geen postkantoor, geen bars of winkels. Slechts een handvol huizen (sommigen zeggen twee, anderen tien), een eeuwenoud bos, een oude smederij... en een voetbalveld waarvan de naam is geïnspireerd op Camp Nou. Wanneer de bewoners eten bestellen of online iets proberen te kopen, vertellen sommige mensen hen dat ze niet in het buitenland bezorgen.

Het bescheiden Pelynt, een amateurploeg die gebruik maakte van het veld, ging in 2019 vanwege financiële problemen ter ziele.

Nu staat het ook leeg. Het was de thuisbasis van Pelynt FC (uit het naburige dorp Pelynt), een amateurclub in de Duchy League of Cornwall, en de locatie voor hun thuiswedstrijden tot hun faillissement en ontbinding zes jaar geleden. De kaartverkoop dekte de kosten niet, hoe gering die ook waren, aangezien de capaciteit schommelde tussen de vijftig en zestig. Als ze geluk hadden.

De weinige inwoners van het dorp – waarvan de geografische grenzen niet duidelijk zijn vastgelegd en sommigen niet zeker weten of ze uit Barcelona komen of niet – zijn trots op hun naam en delen verschillende versies van de oorsprong ervan. De meest gangbare versie is dat een zoon van baron en bisschop Lord Trelawny, afkomstig uit een van de meest adellijke families van de regio, slachtoffer werd van een schipbreuk en uit het water werd gered door een inwoner van Barcelona, die hem uit dankbaarheid wat land en het recht gaf om de plaats te vernoemen zoals hij wilde.

Barcelona Sportclub Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan en met een shirt geïnspireerd door de Senyera

Barcelona Sporting Club de Guayaquil, met een embleem identiek aan dat van Barça, werd in 1925 opgericht door een mix van Catalaanse ballingen in Ecuador en inwoners van het land die de club Deportivo Astilleros wilden noemen (naar de wijk waar de club ontstond). Het shirt is geel met rode accenten, die doen denken aan de Senyera (Spaanse vlag), en de bijnamen zijn "Los Toreros" (de stierenvechters) en "Los Canarios" (de kanaries). Ze hebben zestien landstitels gewonnen en twee keer de finale van de Copa Libertadores bereikt, beide keren verloren. Hun grootste rivaliteit is die met Emelec, in wat bekend staat als "de scheepswerfderby". Ze hebben drie keer tegen Barça gespeeld, met telkens één overwinning en één gelijkspel.

Of het nu waar is of niet, het verhaal is ongetwijfeld romantisch en er is ongetwijfeld een verband tussen de twee Barcelona's, want in het Olympisch Dorp bevinden zich een Trelawnystraat en een bushalte, op een steenworp afstand van Somorrostro Beach en Charles Darwin Square, blijkbaar vernoemd naar Harry Trelawny, een Engelse officier uit de adellijke dynastie van Cornwall, die de stad verdedigde tijdens de Spaanse Successieoorlog begin 18e eeuw. Een familielid van hem was bediende van Lord Marlborough tijdens de Slag bij Les Ramillies in Vlaanderen.

Sommige fans van het bescheiden Pelynt FC lobbyden om het voetbalstadion van Barcelona Old Trafford te noemen, gezien hun sympathie voor Manchester United, maar uiteindelijk werd besloten het New Camp te noemen. Tijdens Laporta's eerste termijn bracht de club zowel de Liga Profesional als Barça op de hoogte van haar beslissing, uit angst voor een auteursrechtkwestie waarvan ze niet op de hoogte waren. Integendeel. Ramón Pujol Núñez, destijds directeur internationale betrekkingen van de club, stuurde hem een sympathieke brief en een door de spelers van de club ondertekende wimpel, als blijk van broederschap.

Lees ook Voetbal, 'soccer' of 'sock'? Rafael Ramos

Pelynt voelde zich enorm gevleid en verbonden met Barça, ondanks het enorme verschil in zowel financiële als sportieve macht, maar hij verruilde zijn amber-zwarte shirt (typisch voor Cornwall) niet voor de blaugrana. Tot aan zijn overlijden bleef hij spelen in het New Camp, dat op een helling ligt en momenteel alleen wordt gebruikt door kinderen die een balletje willen trappen. Hij is echter niet afhankelijk van inspecties, administratieve vergunningen of milieu- en veiligheidscontroles.