Als winnen een boetedoening is...

Tadej Pogacar begint mij te doen denken aan Eddy Merckx, en dat is geen compliment – wat logisch zou zijn – maar een tegenstrijdig gevoel, mogelijk onsportief en ietwat gemeen : atleten die voortdurend winnen, schijnbaar gemakkelijk, zonder emoties, komen mij uiteindelijk over als tirannen van wie ik alleen maar kan hopen dat een bevrijder hen van hun troon zal stoten (tenzij ze Nadal of Indurain heten, zoals de onze ).

Eddy Merckx, de Kannibaal , won vijf Tours en 34 etappes. Verre van de kampioen te applaudisseren en te bewonderen, deed het zien van hem met zoveel gemak in het geel door Frankrijk rijden mijn interesse in elke Tour verdwijnen zodra ik zag dat de Belgische wielrenner wéér de grote ronde zou domineren.

Het Merckx-syndroom speelt ook bij mij een rol: als ik bij voorbaat al weet wie er gaat winnen, zet ik de tv uit.

Waarom zijn we oneerlijk tegenover bepaalde kampioenen en bekritiseren we ze uiteindelijk als ze alles winnen en hun plicht vervullen? Het is geen afgunst – in deze gevallen onmogelijk – maar een intern mechanisme dat de zonde van het steeds maar weer winnen toeschrijft aan de kampioenen, in plaats van de deelnemers verantwoordelijk te stellen voor het niet leveren van de spanning die we van een Tour verwachten.

Het Merckx-syndroom achtervolgt me. Zodra een wedstrijd halverwege beslist wordt – of daarvoor, in het geval van de huidige Tour – verlies ik mijn interesse en trek ik geen publiek meer, dat cruciale criterium in de sport van vandaag. De spanning van een nipte finish verdwijnt. De lijst met persoonlijke voorbeelden is lang en ronduit oneerlijk, want de kampioen verantwoordelijkheid toeschrijven is het meest onopvoedkundige ter wereld.

Handbal is een goed voorbeeld. Wanneer verloor FC Barcelona zijn laatste La Liga-titel? Vijftien jaar geleden! Tenzij je een handbalfanaat bent, beperkt de competitie zich tot kijken of Barça een wedstrijd verliest...

Toni Bou, een bewonderenswaardige atleet die onberispelijke waarden bijbrengt. De waarheid is dat hij 19 wereldtitels in de X-Trial en 18 GP Trial-titels heeft gewonnen, oftewel 37. Ik kan me niet eens voorstellen hoe demoraliserend Toni Bou voor zijn concurrenten moet zijn...

Minder overweldigend, maar even deprimerend voor een motorvoyeur , is het seizoen van Marc Márquez . Hij is op weg naar zijn negende wereldtitel en straalt zoveel superioriteit uit dat het zelfs voor niet-fans moeilijk is om interesse te krijgen in racen.

Sport wordt steeds meer televisie. Uitzendingen zijn dankzij technologie zo populair geworden dat je geboeid kunt raken door synchroonzwemmen, roeien of een zaklopen. Maar als er geen spanning is en we allemaal weten hoe de film afloopt – in theorie zijn sport meestal thrillers – straffen we de onbetwiste kampioen.

Paradoxen van de menselijke conditie...