Wat zit er achter de tegenovergestelde keuzes van Inter en Milan?

Massimiliano Allegri 's laatste periode als trainer van AC Milan was ergens midden januari 2014. Domenico Berardi was nog geen twintig, Mario Balotelli had net het beste halve seizoen van zijn leven achter de rug en een week later zou Forza Italia-leider en AC Milan-eigenaar Silvio Berlusconi voor Matteo Renzi verschijnen om het Nazarener Pact te ondertekenen. Sassuolo-AC Milan, te midden van de mist, was met 4-3 geëindigd, met vier doelpunten van het zwart-groene wonderkind, en Allegri werd vriendelijk ontslagen, met alle eer die hem toekwam. Natuurlijk, Berardi is nog steeds bij Sassuolo, maar verder is het scenario drastisch veranderd. Toch lijkt Graaf Max sinds zijn terugkeer perfect geschikt voor de rol van de nieuwe, oude Rossoneri-leider. Hij heeft het enthousiasme extern getemperd, heeft geprobeerd de orde te herstellen en in harmonie met de club te werken, en heeft zich dapper opgesteld bij moeilijke vertrekken. Het is moeilijk te zeggen wie van de twee de ander het hardst nodig had: Allegri, die nog maar net een laatste momentje puur Juventus-coaching had gehad, gaf op het veld van het Olimpico in Rome blijk van zijn kunnen, of Milaan, dat terugkwam van een seizoen met hoogte- en dieptepunten (weinig) en met gebroken botten en waarbij de reputaties van beide coaches zwaar op de proef waren gesteld.

Cristian Chivu 's laatste optreden als Inter-speler in de Serie A was op een avond begin mei in het San Paolo in Napels, voordat Maradona überhaupt in beeld was. Edinson Cavani had het publiek in Fuorigrotta drie keer laten juichen, een raadsel voor Stramaccioni's Nerazzurri. Chivu was met de aanvoerdersband het veld opgekomen, maar terugkijkend naar die opstelling jaren later, fronst een Ancelotti-achtige wenkbrauw: de vreemde combinatie van Alvarez en Guarin voorin, gezien de blessures van de hele aanvalslinie, het driekoppige middenveld van Benassi, Kovacic en Kuzmanovic, en Jonathan en Alvaro Pereira op de flanken. In tegenstelling tot Allegri is Chivu nooit echt weggegaan: hij leerde het vak, werkte in het jeugdelftal van Inter, klom op naar de Primavera, won een Scudetto en stroopte vervolgens in februari zijn mouwen op om Parma te redden van een neerwaartse spiraal. Hij probeerde zelfs zijn oude club te helpen aan een gelijkspel tegen Napoli, wat potentieel de Scudetto veilig kon stellen, voordat in San Siro een nachtmerrie met de naam Pedro werkelijkheid werd.

De zomer voor AC Milan en Inter ontvouwt zich met zeer verre vooruitzichten, bijna alsof het de kloof in de stad nog verder accentueert. De gemene deler is verlossing, want ondanks het puntenverschil kwamen de Nerazzurri uit de seizoensfinale met meer littekens dan men zich twintig dagen na de finale in München had kunnen voorstellen. Chivu heeft de groep al leren kennen tijdens dat vreemde experiment genaamd het WK voor clubs, maar er is geen reden om te veel te wedden op de ware omvang van dat toernooi voor de Nerazzurri: misschien is dat ook de reden waarom hij tijdens zijn eerste persconferentie sinds zijn terugkeer trouw bleef aan zijn traditionele "Calcio"-aanpak. Aan de top blijven, de intentie om niemand te kopiëren, hard werken als enige weg vooruit, en geen behoefte om te speculeren over de rol van mogelijke favoriet. Op dit moment lijkt hij er zeer voorzichtig mee om de krant niet te bezoedelen, ook al zal zijn Inter onvermijdelijk iets anders moeten zijn dan dat van Simone Inzaghi.

Aan de andere kant heeft Allegri de brutaliteit van iemand die al tientallen jaren op deze zeeën vaart en elke ervaring beu is. Ook hij heeft opgeroepen om AC Milan te ontdoen van het label, zo niet van favoriet, dan toch op zijn minst van outsider voor de titel: in tegenstelling tot Antonio Conte, die bewonderenswaardig profiteerde van een jaar zonder bekers om een aanval op de competitie te lanceren, is de Toscaanse coach er al ingetrapt; hij weet hoe het voelt om geen Europese competitie te hebben, maar zonder de kracht, met een selectie in de hand, om de driekleurentitel te pakken. "We moeten in de Champions League spelen om te concurreren met de grote tegenstanders," zei hij aan de vooravond van de test tegen Perth Glory. Hij gedraagt zich als een brandweerman en legt de voorspellingslast bij anderen, en ook dit is pure "Calci"-stijl, net zoals het Allegri's perfecte stijl weerspiegelt om erop te wijzen dat de ranglijst vanaf maart wordt berekend, niet eerder. Toch hangt er een levendige sfeer, misschien komt het door de vriendschappelijke wedstrijden, misschien door de aanwezigheid van een legende als Luka Modric in een groep die verder nog compleet gemaakt en herijkt moet worden, misschien is het de gedachte dat het moeilijk zal zijn om slechter te presteren dan vorig jaar.

Er is zowel oud als nieuw in het zomerseizoen van Milan, al is het misschien maar perceptie: het is moeilijk om de verleiding van het vertrouwde te weerstaan, en even moeilijk om het nieuwe volledig te omarmen, omdat een degradatie naar safe tegen Parma in het laatste derde deel van het seizoen het enthousiasme van de fans niet aanwakkert. Misschien lost de transfermarkt dat wel op, met het getouwtrek met Atalanta voor Lookman schijnbaar de perfecte vonk, maar het is ook waar dat de Koopmeiners-soap vorig jaar rond deze tijd in Turijn op volle toeren draaide en het eerste seizoen niet goed afliep. Misschien slaagt Chivu er zelf in, na een aantal opmerkelijke ideeën te hebben gedemonstreerd bij Parma en die het vertrouwen verdient . De tijd van herinneringen, van die laatste momenten om te herbeleven, loopt ook ten einde: Allegri bijvoorbeeld zal binnenkort herontdekken wat het betekent om midden augustus een Coppa Italia-wedstrijd te spelen. De laatste keer was op 16 augustus 2009, Triestina-Cagliari 1-0, met een doelpunt van Jaroslav Sedivec, op een dag die de sportgeschiedenis inging vanwege de 9.58 van Usain Bolt op de WK atletiek in Berlijn. Met alle respect voor Sedivec.

Meer over deze onderwerpen: