Schermen: Het Italiaanse floretteam is wereldkampioen

Italiaanse floret keert terug naar de wereldtop. Op een vrijwel perfecte dag, de vijfde editie van het WK schermen in Tbilisi, bezorgde het kwartet Guillaume Bianchi, Filippo Macchi, Tommaso Marini en Alessio Foconi Italië de eerste titel: een spannende finale, gewonnen met een nipte overwinning (43-43 tegen de VS) na een spectaculaire reeks voor het team van coach Simone Vanni, dat de gouden medaille heroverde die het sinds het WK van 2022 in Caïro had gemist.

Na een winnend debuut tegen Kroatië versloegen de Italiaanse floretschermers Singapore met 45-20 op de Georgische baan in de achtste finales en domineerden ze met dezelfde vastberadenheid de kwartfinale tegen Polen, waar ze met 45-36 verloren. In de halve finales lieten de Italianen opnieuw hun kracht zien door Frankrijk met 45-30 te verslaan in dezelfde wedstrijd die een maand eerder goud had gewonnen op het EK in Genua. Dit keer stuurde de overwinning Italië naar de finale tegen de Verenigde Staten. Een spannende wedstrijd, geopend door een fantastische Bianchi die in de eerste set een 5-0 voorsprong nam: vervolgens had Macchi het moeilijk en werd gestopt door een comeback van de Amerikaan Alexander Massialas, die de VS op voorsprong zette. De wedstrijd verliep gelijk opgaand, met Italië opnieuw aan de leiding: Bianchi bracht de Italianen in de vijfde set opnieuw terug naar 25-21, Marini breidde de voorsprong uit en in de zevende set breidde Macchi de Italiaanse voorsprong uit naar 10 punten. Maar toen was het Marini zelf (die er in de achtste finales van de individuele competitie al uit was) die het zwaarst te verduren kreeg (2-10 in de partij tegen Itkin) en Italië voelde opnieuw de hete adem van de sterren en strepen in de nek.

Aan Bianchi de taak om de zaak rond te krijgen: de Romeinse schermer, die op 30 juli 28 wordt, slaagde in zijn opzet en pakte het goud met slechts één voorsprong op de Verenigde Staten. De Amerikanen speelden tot het einde en wisten een achterstand van 10 punten goed te maken, waardoor ze nog maar één punt achter Italië stonden. Italië kwam, ondanks het kleine verschil, toch terug om het goud te vieren.

Een jaar na het winnen van zilver op de Spelen van Parijs is dit de 25e gouden teammedaille voor het Italiaanse herenfloretteam op het WK. Het is de eerste keer sinds 2022 (dezelfde driekwart van het team, maar met Garozzo op het podium, die nu de delegatieleider is ter vervanging van Macchi). "De hele dag leek het makkelijk, want de aanpak was spectaculair. In de finale stonden we tegenover ervaren tegenstanders die ons bestudeerden, maar we hebben ons uitstekend staande gehouden: het team is compact en vertrouwen in elkaar is cruciaal", aldus Foconi, een 35-jarige uit Rome.

De Olympische schermsters bij de vrouwen slaagden er echter niet in om het podium te halen. Italië, onder leiding van bondscoach Dario Chiadò (Rossella Fiamingo, Giulia Rizzi, Alberta Santuccio en Sara Maria Kowalczyk), wist geen podiumplek te bemachtigen en werd in de strijd om de derde plaats met 37-31 verslagen door Korea. De medaillekandidaat bij de vrouwen bij de Olympische Spelen werd geblokt door Frankrijk, dat in de halve finale, een rematch van het laatste onderdeel van de Olympische Spelen, dit keer met 45-32 won en daarmee de wereldtitel veroverde.