Paralympische zwemkampioenschappen, doek gaat op: Apulische Vittoria Bianco is de Italiaanse koploper

De wereldkampioenschappen parazwemmen zijn begonnen en lopen tot en met zaterdag 27 september in Singapore. De Aziatische stad sluit de trilogie van wereldkampioenschappen af, na wedstrijdzwemmen en masterszwemmen. Puglia is ook vertegenwoordigd op deze kampioenschappen dankzij tweevoudig Olympisch medaillewinnaar Vittoria Bianco en bondscoach Francesco Piccinini.

Vittoria Bianco, die op 7 oktober dertig wordt, komt oorspronkelijk uit Putignano, waar ze woont en traint bij het Nadir-team, naast haar dubbele lidmaatschap bij het Ministerie van Defensie. Ze zal aan drie wedstrijden deelnemen. Morgen breekt ze het ijs op de 100 meter vrije slag, terwijl ze de volgende dag "haar" wedstrijd, de 400 meter vrije slag, doet, de afstand waarop ze brons won op de Paralympische Spelen van Parijs in 2024. Ze heeft uitstekende podiumkansen met de op twee na snelste tijd ter wereld dit seizoen. Ze sluit haar avontuur vrijdag in Singapore af met de 100 meter rugslag. Bianco komt uit in de S9-categorie, die atleten omvat die een beenamputatie hebben ondergaan (bij Bianco werd in 2016 rhabdomyosarcoom in haar rechterdij vastgesteld, een diagnose die leidde tot haar besluit om het te laten amputeren). Het Italiaanse nationale team is de te kloppen ploeg; In de afgelopen twee edities hebben ze telkens de nationale ranglijst gewonnen. Eenendertig atleten hebben zich ingeschreven en na de eerste twee dagen heeft het Italiaanse team al zes gouden, vier zilveren en vijf bronzen medailles gewonnen. Francesco Piccinini, de Italiaanse bondscoach en regionaal afgevaardigde van de Italiaanse Paralympische Zwemfederatie, is zeer tevreden: "We hebben een groot team", legde Piccinini uit vanuit Singapore, "met een uitstekende kans om opnieuw tot de wereldtop te behoren. We hadden echter een organisatorisch probleem met de estafetteteams die zich niet inschreven, een fout die werd veroorzaakt doordat ons secretariaat hun registratie in een tweede stap per ongeluk had weggelaten. We hopen dat dit onze kansen op winst in de nationale ranglijst niet beïnvloedt. Statistisch gezien zouden we, zelfs zonder de estafettepunten, onze voorsprong moeten behouden."

Puglia heeft een topsporter die een snelgroeiende beweging in onze regio vertegenwoordigt: "Vittoria Bianco richt zich in de wedstrijden waaraan ze meedoet vooral op de 400 meter vrije slag, waar ze voortdurend topresultaten behaalt. Ze is in topvorm, dat kan ik bevestigen, net als alle andere atleten; ze zijn zeer gemotiveerd, en de resultaten van deze eerste twee dagen bevestigen dat." Vittoria is een voorbeeld voor de nieuwe generatie, en er heerst grote opwinding in onze regio: "Puglia groeit constant", vervolgt Piccinini. "We proberen, met de hulp van een aantal lokale coaches en atleten zelf, het aantal deelnemers te verhogen, mede dankzij mijn club, Roxena, die het grootste aantal atleten in de regio heeft. In drie jaar tijd zijn we van vier atleten naar vijftien gegaan, allemaal topsporters. Naast Bianco, het icoon van de discipline, is er ook Maria Giovanna Gernone, die opviel met uitstekende prestaties en onlangs op het podium eindigde tijdens de jeugdspelen in Istanbul."

Na de wereldkampioenschappen, die het wedstrijdseizoen effectief afsluiten, gaan we weer verder met de planning voor volgend jaar: "Als nationaal en regionaal afgevaardigde begin ik bij mijn terugkeer in Puglia. We hebben ons aangesloten bij drie nieuwe clubs en staan ​​op het punt om in januari een FIMP-trainingscursus voor zweminstructeurs te organiseren om het aantal beschikbare coaches voor deze discipline te vergroten. We hebben er al zo'n vijftien ingeschreven en we zullen alvast nieuwe atleten aantrekken, omdat de coaches die voor deze training zijn aangenomen al een aantal cursisten hebben."

Zelfs in het Paralympisch zwemmen is het gebrek aan faciliteiten een sportief probleem: "Puglia wordt in 2026 een Italiaanse sportregio, dus ik hoop dat de regionale instellingen, die ik ook bewust heb gemaakt, sportevenementen in alle opzichten kunnen ondersteunen en ons kunnen helpen bij het organiseren van zeer belangrijke evenementen. Het zwembad van Modugno bestaat nog steeds en krijgt binnenkort een nieuwe manager. Er is altijd hoop dat het 35-meterbad in het zwembadstadion van Bari opengaat."

De wedstrijden van het WK zijn live te volgen op Rai Play. De finales beginnen elke dag om 11:30 uur in Italië.