Nikola Pilic, de Kroatische tennislegende en mentor van Djokovic, is overleden.
De tenniswereld is in rouw. De Kroatische tennislegende Nikola Pilic is op 87-jarige leeftijd overleden. Hij was finalist op Roland Garros in 1973, waar hij in de finale werd verslagen door de Roemeen Ilie Nastase (6-3, 6-3, 6-0). Pilic, bijgenaamd 'Mr. Davis Cup', speelde een sleutelrol in de bloei van de sport in Duitsland. Hij leidde het Duitse nationale team naar drie Davis Cup-overwinningen en trainde kampioenen zoals Boris Becker en Michael Stich. Hij bleef tot ver in zijn volwassen jaren tennissen en werkte met jonge talenten in zijn Kroatische academie, waaronder Novak Djokovic.
Tužna vest van jutra. Jedan of najzaslužnijih za karijeru Novaka Žokovića, Nikola "Niki" Pili? preminuo je u 87. godini života.Nikola is een selectie van 5 puta osvajao Dejvis kup, of ?ega se posebno pamti titula sa Srbijom 2010. godine!Slava mu! ? pic.twitter.com/nJzzQmIwx4
— Wolfy (@BigBadWolfWolfy) 23 september 2025
Zijn academie heeft kampioenen opgeleid zoals Novak Djokovic, die hem "een van de belangrijkste mentoren in mijn leven en carrière" noemde. In 2010 hielp hij Djokovic en Servië als adviseur de Davis Cup te winnen. In 2005 won hij dezelfde trofee met Kroatië, waarmee hij de enige coach werd die de trofee met drie verschillende landen won. Van 2015 tot en met 2017 keerde Pilic terug naar de Duitse Tennisbond als adviseur en onderhield hij tot het einde een positieve relatie met de DTB. Voorzitter Dietloff von Arnim herinnerde zich hem als volgt: "Niki Pilic heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op het Duitse tennis. Hij wist het beste in spelers naar boven te halen en ze tot een echt team te maken. Zijn nalatenschap zal voortleven."
repubblica
