Lecce, in de rij voor Krstovic: Atalanta is nog maar één stap verwijderd

Lecce en Charleroi hebben opnieuw contact gelegd over spits Nikola Stulic, de belangrijkste kandidaat om Nikola Krstović te vervangen mocht de topscorer van de Giallorossi van de afgelopen twee seizoenen vertrekken. De club aan de Via Colonel Costadura wil voorbereid zijn als de Montenegrijn, zoals al maandenlang wordt beweerd, zou vertrekken.

Sinds zijn pensionering heeft voorzitter Saverio Sticchi Damiani de spits verzekerd van de bereidheid van de club om hem te verkopen, waarmee hij zijn wens om een stap vooruit te zetten in zijn carrière vervult. Dit zou betekenen dat hij zich aansluit bij een team dat ambitieuzere doelen nastreeft dan in de competitie te blijven. Dit is echter afhankelijk van een bod dat in verhouding staat tot zijn waarde en dat op tijd komt, zodat de club uit Salento hem adequaat kan vervangen.

De prijs die technisch directeur Pantaleo Corvino heeft vastgesteld, bedraagt dertig miljoen euro, terwijl de deal eind deze week volledig moet zijn afgerond en uiterlijk volgende week maandag of dinsdag moet zijn afgerond. Atalanta zet momenteel resoluut in op Krstovic. De clubleiding heeft Rodrigo Muniz van Fulham al lang als eerste keus, maar aarzeling bij hun Engelse collega's, die de speler willen behouden, en de transfersom van € 50 miljoen hebben de onderhandelingen gestagneerd. Daarom zou de club uit Bergamo zich hebben gewend tot de spits van Lecce, die altijd hoog aangeschreven staat en die van zijn kant maar al te graag het shirt van Nerazzurri zou dragen, omdat hij de kans zou krijgen om te strijden om de hoogste plaatsen in de Italiaanse hoogste divisie en tegelijkertijd te spelen in de Champions League, het meest prestigieuze podium. De onderhandelingen zouden de afgelopen uren in een stroomversnelling zijn geraakt.

De tijd dringt echter. Krstović's entourage is zich hiervan terdege bewust, aangezien ze op de hoogte zijn gesteld van Lecces vaste voornemen om niet te wachten tot de transferperiode sluit. Ze lopen het risico om zonder vervanger met een bepaald prestatieniveau te blijven zitten. Met dit in gedachten heeft Corvino naar verluidt Stulic aangewezen als centrale spits die de Montenegrijn moet vervangen in geval van een transfer. Charleroi waardeert hem op € 9 miljoen. In de eerste gesprekken zou Lecce € 5 miljoen hebben geboden, maar dat was zonder succes. De contacten zijn inmiddels hervat en vraag en aanbod zouden dichter bij elkaar zijn gekomen.

Mocht de deal met Atalanta (of een van de andere geïnteresseerde clubs, die nog geen concrete stappen hebben gezet) positief verlopen, dan zouden Corvino en technisch directeur Stefano Trinchera een vastberaden aanval inzetten op Stulic, die al heeft aangegeven graag naar Salento te willen. De Serviër, die op 8 september 24 wordt, is 188 centimeter lang en goed gebouwd, en is al begonnen aan de Jupiler Pro League 2025/2026, speelde drie wedstrijden en scoorde één doelpunt. Kortom, de vraag of Krstović blijft of niet, zal zeer binnenkort worden opgelost. De zomerse onrust bij de Giallorossi zal niet lang meer duren. Atalanta wil de deal zo snel mogelijk afronden, ook omdat AC Milan, Napoli (gezien de blessure van Romelu Lukaku, waardoor de Belg enige tijd uit de roulatie is) en AS Roma, die tot een paar dagen geleden het meest geïnteresseerd leken in Krstović, zich nu enigszins terughoudend opstellen. Maar zoals we allemaal weten, is wat vandaag zeker lijkt, morgen nog niet zeker.

De interesse van Napoli groeit met het uur, hoewel de Azzurri ook in verband worden gebracht met namen als de Deen Rasmus Hojlund (al lang in het vizier van AC Milan), de Nederlander Joshua Zirkzee, beiden op weg naar Manchester United, en de Serviër Dusan Vlahovic (van Juventus, die ook aantrekkelijk is voor de "Diavolo" (de Duivels), maar wiens salaris van € 12 miljoen echter verre van betaalbaar is). Met de goedkeuring van Antonio Conte overwegen president Aurelio De Laurentiis en zijn team echter actief Krstovic, wiens prijskaartje veel betaalbaarder zou zijn, zowel wat betreft de transfersom voor Lecce als het salaris van de speler. Maar in werkelijkheid lijkt alles al rond te zijn met Atalanta.