Alex Schwazer maakt de overstap naar het voetbal: hij gaat aan de slag als adviseur voor Sudtirol in de Serie B.

Op weg naar de voetbalwereld heeft Alex Schwazer de Serie B bereikt. De goudenmedaillewinnaar van Peking in 2008 is een samenwerking aangegaan met Sudtirol, de Zuid-Tiroolse club van Fabrizio Castori. Dit is een belangrijke mijlpaal voor de veertigjarige Italiaanse snelwandelaar, die – althans deze keer – niet ver hoeft te reizen: geboren in Vipiteno en woonachtig in Calice met zijn vrouw Kathrin Freund en hun kinderen, zal Schwazer de ploeg uit Bolzano assisteren, op slechts een uur rijden van huis.

Sportdirecteur Bravo: "Alex is bescheiden en competent."

Een zeer hechte band met zijn geboorteplaats, wat de sportief directeur van de club, Paolo Bravo, ertoe aanzette hem bij het team te betrekken: "We komen al jaren op trainingskamp in de buurt van Vipiteno, waar Alex geboren en getogen is. Afgelopen winter hebben we hem ontmoet en zijn we serieus gaan praten over een samenwerking. Uiteindelijk zijn we serieus aan de slag gegaan," zegt hij. "Wat ons verbaasde," vervolgt Bravo, "was zijn bescheidenheid en passie, maar bovenal zijn expertise in data-analyse en het nemen van beslissingen op basis van cijfers. Hij is duidelijk een expert op dit gebied en betrok ons meteen bij zijn gesprekken."

Hij zal adviseur zijn voor de fysieke voorbereiding van de spelers

Schwazer is een echte adviseur voor de fysieke voorbereiding van voetballers: van planning tot het monitoren van trainingsprogramma's, zijn doel is om de prestaties van spelers te optimaliseren. Dit is het nieuwste hoofdstuk in een schijnbaar eindeloze carrière, van goud op de Olympische Spelen in Peking tot een dopingschorsing (2012) in vier jaar tijd, die de toekomst van de kampioen vormgaf. Nadat hij Londen 2012 had gemist, miste hij ook de doelstelling om deel te nemen aan de Spelen van Rio 2016 vanwege een andere positieve test.

De bekende dopingzaken

Er volgde een juridische strijd, die in 2021 werd afgerond met een uitspraak van de onderzoeksrechter van de rechtbank van Bolzano in het voordeel van Schwazer. De strafzaak werd afgewezen omdat hij "het misdrijf niet had gepleegd". Hij achtte het "met een hoge mate van rationele geloofwaardigheid bewezen" dat de urinemonsters "veranderd waren met de bedoeling ze positief te laten testen en daarmee de diskwalificatie en het in diskrediet brengen van de atleet en zijn coach, Sandro Donati", te bewerkstelligen. Maar de juridische problemen hebben zijn verlangen om opnieuw te beginnen, dit keer ook op een voor hem nieuw terrein – voetbal – nooit getemperd. Hij is daarom nog steeds onderweg, met als doel daar te blijven: "Op basis van de evaluatie die we in de loop der tijd zullen maken, zeggen we dat we een vaste aanstelling in de staf zouden kunnen overwegen. Maar dat hangt ook van hem af, want hij heeft geen gebrek aan professionele activiteiten die verband houden met zijn expertise", concludeert Bravo.