UNC: Belichicks vriendin welkom op school

De Universiteit van North Carolina gaf vrijdag een verklaring uit waarin stond dat de vriendin van Bill Belichick een graag geziene gast is op de voetbalvelden, nadat er berichten waren dat ze door de school was geweerd.

Jordon Hudson, de 24-jarige vriendin van de coach van de Tar Heels, is bekend geworden door haar praktische aanpak van Belichicks media-aanwezigheid en branding, inclusief een heen-en-weergesprek tijdens een interview met CBS twee weken geleden. North Carolina maakte echter duidelijk dat haar rol als Belichicks de facto publicist haar toegang tot het voetbalprogramma niet heeft beïnvloed.

"Hoewel Jordon Hudson geen werknemer is van de universiteit of Carolina Athletics, is ze welkom op de faciliteiten van Carolina Football", aldus de school in de verklaring. "Jordon zal alle activiteiten met betrekking tot het persoonlijke merk van coach Belichick blijven beheren, buiten zijn verantwoordelijkheden voor Carolina Football en de universiteit."

Vrijdag onthulde podcast-presentator Pablo Torre interviews met verschillende bronnen "dicht bij de familie van Belichick", waarin hij gedetailleerd inging op de controversiële relatie tussen de 73-jarige UNC-coach en Hudson. Er werd onder meer beweerd dat ze een verbod had gekregen op de universiteit.

In de podcast zei Torre ook dat bronnen dicht bij Belichick zich zorgen maakten dat Hudson de nalatenschap van de zesvoudig Super Bowl-kampioen als hoofdcoach zou aantasten.

Nadat de verklaring van North Carolina naar buiten kwam, gaf Torre ook een verklaring uit, waarin hij bij zijn verslaggeving bleef:

De Universiteit van North Carolina kan na de publicatie van onze aflevering haar standpunt over de betrokkenheid van Jordon Hudson naar eigen inzicht beschrijven of wijzigen. We hebben om commentaar gevraagd en tientallen verzoeken op grond van de Wet openbaarheid van bestuur ingediend, die niet zijn ingewilligd. En we blijven achter de specifieke berichtgeving in onze aflevering staan, die afkomstig is van de hoogste niveaus binnen het voetbalprogramma.

Deze saga escaleerde nadat Belichick zich in april meldde voor een interview met CBS Mornings om zijn nieuwe boek, 'The Art of Winning', te promoten. Hem werd gevraagd hoe zijn relatie met Hudson was begonnen. Hudson, buiten beeld, greep in en zei dat de coach geen persoonlijke zaken zou bespreken.

Nadat de uitwisseling openbaar werd, bracht Belichick een verklaring uit waarin hij CBS berispte voor het schenden van de afspraak dat het interview alleen over voetbal zou gaan.

"Helaas werd die verwachting tijdens het interview niet waargemaakt", aldus Belichick in de verklaring. "Ik was verrast toen er niet-gerelateerde onderwerpen ter sprake kwamen, en ik heb herhaaldelijk tegen de verslaggever, Tony Dokoupil, en de producers gezegd dat ik het gesprek liever op het boek wilde richten. Nadat dit meerdere keren was gebeurd, kwam Jordon, met wie ik zowel een persoonlijke als professionele band heb, tussenbeide om dat punt te herhalen en zo de discussie weer op scherp te stellen."

Belichick werd in december aangesteld als hoofdcoach van UNC, ondanks aanzienlijke bedenkingen van verschillende leden van de leiding van UNC. Hij verdient dit jaar $ 10 miljoen, het dubbele van wat de vorige coach van de Tar Heels, Mack Brown, in 2024 verdiende.