Chargers-speler Slater voor een jaar uitgeschakeld met knieschijfscheur

EL SEGUNDO, Californië - Rashawn Slater, left tackle bij de Pro Bowl van Los Angeles Chargers, zal het seizoen 2025 missen vanwege een gescheurde knieschijfpees die hij donderdag opliep tijdens de training, zo liet het team weten.

Slater zal een operatie ondergaan en op de blessurelijst worden geplaatst.

Een gefrustreerde Slater verliet de training van donderdag op een medische kar. Hij was begonnen met het blokkeren van outside linebacker Tuli Tuipulotu tijdens een teamoefening, maar begon in te storten voordat Tuipulotu hem aanviel en onmiddellijk zijn linkerbeen greep. Slater lag een paar minuten op de grond met een sporttrainer terwijl safety Derwin James Jr. en linebacker Denzel Perryman baden. Uiteindelijk werd Slater, die zijn been niet meer kon belasten, door trainers en teamgenoten overeind geholpen.

Tuipulotu zei na de training dat hij niet had gezien wat er met Slater was gebeurd, maar dat hij wel het beste hoopte en bad.

"Dat is gewoon iets wat je niet wilt zien," zei Tuipulotu. "Niet alleen Rashawn, maar al onze spelers."

Veel Chargers-spelers benaderden Slater op de medische kar toen hij de training verliet en troostten hem. Slater was merkbaar overstuur op weg naar de faciliteit, sloeg met zijn vuist op de kar en gooide zijn helm.

Slechts 11 dagen geleden tekende Slater een contractverlenging van vier jaar ter waarde van $ 113 miljoen, waarvan $ 92 miljoen gegarandeerd. De deal maakte hem de best betaalde offensive lineman in de geschiedenis van de NFL, gemeten naar gemiddeld jaarsalaris.

Coach Jim Harbaugh en offensive coordinator Greg Roman baseren hun aanvallen op dominante rushing attacks. Daarom zijn offensive linemen misschien wel de belangrijkste spelers van het team.

Coaches en directieleden pochen er graag op dat de Chargers met Slater en Joe Alt , de vijfde keuze in de draft van vorig jaar, het beste tackle-duo van de competitie hadden. Ze versterkten hun linie ook door guard Mekhi Becton via de free agency te contracteren. Eerder deze week zei Harbaugh dat hij "optimistisch" was over hoe getalenteerd de groep was.

De Chargers zullen Alt waarschijnlijk naar left tackle verplaatsen en Trey Pipkins naar right. Alt speelde zijn hele collegecarrière bij Notre Dame als left tackle en startte in 2024 de laatste wedstrijd van de Chargers in het reguliere seizoen op die positie, toen Slater geblesseerd was. Pipkins startte in de seizoenen 2022 en 2023 als right tackle en was vorig jaar de startende right guard.

Slater's blessure is niet de enige die op het spel staat. Becton heeft sinds 28 juli niet meer getraind vanwege een onbekende blessure, hoewel Roman het "uiterst licht" noemde.

Slaters blessure gooide roet in het eten wat een spannende dag had moeten worden in de Chargers-faciliteit The Bolt. Wide receiver Keenan Allen , die de eerste elf jaar van zijn NFL-carrière bij de Chargers doorbracht, tekende dinsdag een eenjarig contract bij de Chargers en hervatte donderdag de training.