'Ervaren nieuwkomers kunnen Glens verder stuwen' - Devine

Glentoran-manager Declan Devine heeft er vertrouwen in dat de nieuwelingen in de Oval de club dit seizoen naar nieuwe hoogten kunnen tillen.

De Glens haalden in de zomer een groot aantal spelers binnen, waaronder spits Pat Hoban van Derry City en de Schotse middenvelder Liam Burt, die de afgelopen seizoenen met Shelbourne en Shamrock Rovers de League of Ireland-titel won.

Het voormalige Crusaders-duo Jordan Stewart en Daniel Larmour verhuisde naar Oost-Belfast, terwijl Ryan Cooney overkwam van Crewe Alexandra en doelman Peter Urminsky op huurbasis overkwam van St Mirren.

Het toevoegen van dergelijke ervaring kan niet alleen de concurrentie voor een plaats vergroten, maar ook de ontwikkeling van de jongere spelers bevorderen, aldus Devine. Het team begint zijn Premiership-campagne met een reis naar Portadown op zaterdag (15:00 uur BST).

"Pat behoeft geen introductie", vertelde Devine aan BBC Sport NI.

"Hij sprak met vijf of zes clubs en vond dat dit zijn beste kans was om prijzen te winnen. Hij kan ook mannen aanvoeren en brengt een ongelooflijke professionaliteit met zich mee, dus hij zal dit jaar een belangrijke rol voor ons spelen.

"Liam heeft overal waar hij is geweest veel succes gehad, heeft in de groepsfase van Europa gespeeld en weet wat er nodig is om daar te komen.

Jordan Stewart heeft vier of vijf landstitels op zijn naam staan, Daniel Larmour heeft twee Ierse bekers gewonnen en tien wedstrijden in Europa gespeeld, dus we hebben veel ervaring in de groep gebracht. Voeg daar Ryan Cooney aan toe, die 246 wedstrijden in de League One en League Two in Engeland heeft gespeeld.

Christie Pattisson en Dylan Connolly missen de wedstrijd van zaterdag in Shamrock Park omdat hun schorsing na de vechtpartij tegen Larne op de laatste dag van vorig seizoen nog steeds geldt.

Ook Joe Thomson is afwezig omdat de schorsing van één wedstrijd vanwege zijn vijfde gele kaart blijft voortduren. Dit frustreert Devine.

"Dat is voor mij onbegrijpelijk", meende hij.

"Het is waanzin dat een schorsing wordt verlengd na vijf gele kaarten."

Hoe dan ook, Devine heeft er vertrouwen in dat hij over de juiste selectie beschikt en hij mikt op een vliegende seizoenstart.

Vorig seizoen wonnen de Glens de County Antrim Shield, maar verloren in de League Cup-finale van Cliftonville. Ze misten ook Europees voetbal, terwijl ze in de kwartfinale van de Irish Cup werden verslagen door Bangor.

Deze termijn is het hoofddoel om prijzen te verzamelen en te strijden voor de eerste landstitel sinds het seizoen 2008-2009.

"Vorig jaar zaten we er mijlenver naast, maar we zijn beter geworden dan ik", aldus Devine.

"We moeten in elke wedstrijd alles geven, we moeten meedogenlozer zijn in onze aanpak en niet te veel punten laten liggen.

"Er bestaat niet veel groters dan een uitwedstrijd op zaterdag naar Shamrock Park, een heel lastige locatie.

"We hebben het daar vorig jaar goed gedaan, maar veel teams vonden het enorm moeilijk. Voor ons gaat het erom de nieuwe spelers te integreren en ze te laten weten waar het om draait."