Voetbal: Algerije wint rechtszaak over controversiële shirts van Marokkaanse club

Het Hof van Arbitrage voor de Sport (CAS) heeft woensdag uitspraak gedaan in het voordeel van de Algerijnse voetbalbond in de rechtszaak tussen de Algerijnse voetbalbond, de Marokkaanse bond en de Afrikaanse voetbalbond over de tenues van de Marokkaanse club RS Berkane. Op deze tenues was de Westelijke Sahara afgebeeld als een integraal onderdeel van Marokko, wat leidde tot de annulering van wedstrijden die RS Berkane in april 2024 tegen USM Alger zou spelen.

De Afrikaanse voetbalbond (CAF) oordeelde in het voordeel van de Koninklijke Marokkaanse Federatie (FRMF) en RS Berkane en keurde de tenues goed. Maar de Algerijnse Federatie (FAF) en USM Alger hadden de zaak aanhangig gemaakt bij het CAS, dat in Lausanne (Zwitserland) zetelt. Deze laatste oordeelde daarom ten gunste van de FAF, en stelde in een persbericht dat "de afbeelding van een territoriale kaart van Marokko, inclusief de Westelijke Sahara, op de betwiste shirts een boodschap, een demonstratie of propaganda van politieke aard overbrengt, aangezien deze kaart de bevestiging vertegenwoordigt van een territoriale soevereiniteit die tot op de dag van vandaag op internationaal niveau omstreden en nog steeds onopgelost is."

Westelijke Sahara, een voormalige Spaanse kolonie, wordt voor ongeveer 80% door Marokko gecontroleerd, maar wordt opgeëist door de Sahrawi-onafhankelijkheidsbeweging van het Polisariofront, gesteund door Algerije. In 2021 verbrak Algerije de diplomatieke betrekkingen met Rabat, de grote regionale rivaal, met name vanwege deze kwestie die regelmatig tot spanningen leidt.

Het CAS herinnerde eraan dat, in toepassing van de CAF-regels en de spelregels van de International Football Association Board, "geen enkele uitrusting - inclusief de tenues van de spelers - enige inhoud van politieke aard mag bevatten" . Hij oordeelde daarom dat "het besluit van de CAF om de goedkeuring van de shirts te handhaven, nietig is verklaard en dat het beroep van de FAF is toegestaan."

In april 2024 werd de heenwedstrijd van de halve finale van de CAF Cup tussen RS Berkane en USM Algiers op het laatste moment afgelast in de Algerijnse hoofdstad, omdat de Algerijnen niet wilden dat de Marokkaanse spelers het verdachte shirt zouden dragen. Ook de terugwedstrijd in Berkane werd afgelast, waardoor de Marokkanen zich automatisch plaatsten voor de finale.

Het CAS maakte woensdag echter duidelijk dat zijn besluit "geen invloed heeft op de resultaten van de CAF Confederation Cup 2023/24" , die werd gewonnen door de Egyptische club Zamalek, die in de finale RS Berkane versloeg.