Gezondheid. Afhankelijk van hun discipline is de kans groter dat atleten een jongen of een meisje krijgen.

Hebben topsporters meer dochters dan zonen? Kan een intensief beoefende sport het geslacht van de nakomelingen van atleten beïnvloeden?

Dat wilde een Frans-Zwitsers onderzoeksteam, wiens werk in juli 2025 werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, weten. Waarom stelden ze deze vraag? "Er werd gezegd dat duursporters meer dochters hadden... Door onze kennissen als voorbeelden te gebruiken, of als illustere atleten, leek dit gerucht bevestigd te worden", leggen Favier François van de Universiteit van Montpellier , Florian Britto van de Universiteit van Paris Cité en Grégoire Millet van de Universiteit van Lausanne uit in een artikel gepubliceerd in The Conversation op 18 september.

Wereldwijd worden er 1,04 jongens geboren op elke 1 meisje – een geslachtsverhouding van 1,04. Volgens de auteurs van de studie kan dit cijfer worden beïnvloed door sociaaleconomische, fysiologische of psychologische factoren.

"Er is bijvoorbeeld aangetoond dat trauma door natuurrampen of terroristische aanslagen het aantal geboortes van meisjes verhoogt", leggen ze uit in Scientific Reports. Aangezien topsporters aan verschillende van dergelijke factoren worden blootgesteld, wordt de geslachtsverhouding in deze subgroep van de bevolking beïnvloed, en hoe?

Om deze studie uit te voeren, hebben de onderzoekers de gegevens van 2132 atleten doorgenomen, die in totaal 2995 kinderen hadden gekregen. Er waren diverse sporten vertegenwoordigd, met 1597 atleten die in nationale teams speelden. De steekproef bestond volgens de onderzoekers vanwege de beschikbaarheid van gegevens uit minder dan 20% vrouwelijke atleten.

Er werd rekening gehouden met de leeftijd van de atleten, hun disciplines, de begin- en einddatum van hun carrière, het geboortejaar van hun kinderen en het geslacht van de kinderen. De resultaten werden vervolgens vergeleken met die van de algemene bevolking. Ze constateerden dat onder topsporters de geslachtsverhouding 0,98 mannelijke geboorten per vrouwelijke geboorte bedroeg, lager dan die van de algemene bevolking.

Een andere les die uit dit werk naar voren komt, is dat duur- of precisiesporters vaker dochters dan zonen krijgen in vergelijking met atleten die een gemengde discipline beoefenen of krachtsporters. De beoefende discipline is ook het criterium dat het zwaarst weegt (in vergelijking met het geslacht, de leeftijd, de geboorte tijdens of na het einde van de carrière van de atleet, enz.).

De onderzoekers constateerden aanzienlijke verschillen tussen sporten: bij tennis lag het percentage op 56% jongens, vergeleken met 35% mannelijke geboortes bij lange- en middellangeafstandslopen.

Er worden ook verschillen waargenomen afhankelijk van het geslacht van de atleet. "Vrouwelijke atleten krijgen aanzienlijk minder jongens dan mannelijke atleten (0,85 jongens per meisje, vergeleken met 1,02 per man)", voegen de auteurs toe in The Conversation.

Binnen de subgroep atleten die duursporten of precisiesporten beoefenen, krijgen vrouwelijke atleten 0,7 jongens per meisje, vergeleken met 0,91 voor mannelijke atleten. "De kans om een ​​meisje of een jongen te krijgen is 63% versus 37% voor hen, terwijl het voor de wereldbevolking ongeveer 49% is versus 51%." En de geslachtsverhouding daalt verder, tot 0,581 als de atleet tijdens zijn of haar carrière een kind heeft gekregen.

Hoe kunnen deze resultaten worden verklaard? Een van de hypothesen die werd aangehouden, is dat een specifiek hormoonprofiel bij vrouwelijke atleten en een hoog cortisolniveau; het energieverbruik dat gepaard gaat met topsport, zou ongunstiger zijn voor mannelijke foetussen dan voor vrouwelijke.

Het aantal trainingsuren, de intensiteit van de training, maar ook de financiële situatie, de voedingsstatus en het profiel van de partner kunnen van invloed zijn op het geslacht van de kinderen. Er zijn nieuwe studies nodig om al deze aspecten te onderzoeken.

Bron: Wetenschappelijke rapporten, The Conversation