Freestyleskiën: tweevoudig Olympisch kampioen Eileen Gu in het middelpunt van een gecensureerde affaire

Volgens persberichten is informatie over de financiering van de Olympische Spelen van 2026 voor twee in de VS geboren Chinese atleten, waaronder tweevoudig Olympisch kampioen Eileen Gu, gedeeltelijk gecensureerd.

Gu, geboren in Californië en dochter van een Amerikaanse vader en een Chinese moeder, is een wonderkind op het gebied van freestyle skiën. Ze was een van de sterren van de Olympische Spelen van 2022 in Peking, waar ze won in de disciplines big air en half-pipe . Eileen Gu, een reclame-icoon in China, heeft er sinds 2019 voor gekozen om het land van haar moeder te vertegenwoordigen in de sport. De schaatsster Beverly Zhu, geboren in de Verenigde Staten waar ze opgroeide, had Chinese ouders en had de Olympische Spelen van 2022 gemist.

Uit een document dat vorige week door de stad Beijing werd vrijgegeven, blijkt dat er dit jaar een bedrag van 48,14 miljoen yuan (6,3 miljoen euro) is toegewezen aan de voorbereiding op de Olympische Spelen van 2026 in Milaan-Cortina, aldus een Chinees medium en een gespecialiseerde website.

Dit document was woensdag nog te raadplegen op de website van de gemeente, maar de namen van de twee sporters zijn verwijderd. Een artikel van het Chinese mediakanaal Caixin , waarin dit document werd genoemd, is eveneens verwijderd. Volgens de website China Digital Times (CDT) , die gespecialiseerd is in censuur in China, is de informatie ook van andere sites verwijderd.

De 6,3 miljoen euro was bestemd als "ondersteuningsgeld voor de training en wedstrijden van getalenteerde atleten", aldus een screenshot van het overheidsdocument, vrijgegeven door China Digital Times. Hij noemt een overeenkomst die hij heeft gesloten met Eileen Gu en Beverly Zhu, waarin staat dat de twee atleten "Beijing zullen blijven vertegenwoordigen in verschillende competities" met "als doel uitstekende resultaten te behalen" in Milaan.

China is de laatste jaren begonnen met het rekruteren van buitenlandse atleten, veelal van Chinese afkomst, om de nationale teams te versterken, vooral in de voetbal- en ijshockeyteams. Hoewel deze praktijk in veel landen gebruikelijk is, is het opvallend in China, een land waar burgers geen dubbele nationaliteit hebben.

Eileen Gu's sportieve nationaliteit heeft de interesse gewekt van veel internetgebruikers, vooral in de Verenigde Staten, een land dat regelmatig naar China verwijst als rivaal. Toen haar herhaaldelijk werd gevraagd of ze haar Amerikaanse paspoort had opgegeven om het Chinese staatsburgerschap te verkrijgen, weigerde de atlete antwoord te geven.