De 14-jarige Française Tya Zebrowski is op weg naar de elite na haar tweede plaats op de US Open

Deze tweede plaats, komende zondag in Huntington Beach (Californië), stuwt de Française naar de top van het Challenger Series-circuitklassement (2e divisie), na drie van de zeven evenementen. In de ruimte is ze dus op weg om zich volgend jaar te kwalificeren voor de elite.

" Het voelt zo goed", zei Tya Zebrowski. "Ik ben erg blij dat ik nummer 1 ben in het Challenger-klassement en de finale heb bereikt. Ik wilde het echt beter doen na mijn tweede plaats in Ericeira vorig jaar, maar ik ben zo blij dat ik dit seizoen goed ben begonnen. Ik hoop zo door te gaan. Mijn doel dit jaar is om me te kwalificeren (voor het profcircuit), en nu wil ik gewoon in de top 5 blijven en mijn droom waarmaken. "

Tot nu toe verliep haar seizoen als een droom, met een derde plaats in de openingsronde in Newcastle (Australië) en een vijfde plaats in Ballito (Zuid-Afrika) vóór de finale van de US Open. In deze laatste ronde miste Zebrowski nipt de 19-jarige Amerikaanse Sawyer Lindblad (12.57 - 13.17).

Tya Zebrowski is al jaren een groot talent en wordt nu gecoacht door Joan Duru. Ze wordt verzorgd door haar Polynesische vader Gary, een voormalig snowboardprof - hij eindigde als 6e tijdens de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn - en haar moeder Caroline, afkomstig uit Frankrijk en eveneens voormalig snowboardkampioen.

Het is vermeldenswaard dat de Polynesische Vahine Fierro de kwartfinales bereikte voordat ze naar Teahupoo vertrok. Ze is een wildcarddeelnemer aan de Tahiti Pro, die donderdag van start gaat.

Bij de mannen won opnieuw een Californiër: Levi Slawson versloeg nipt het Braziliaanse wonderkind - en zeer actieve - Mateus Herdy (13.50 - 13.27). Geen enkele Fransman schitterde: Kauli Vaast, Maxime Huscenot, Justin Becret, Charly Quivront en Jorgann Couzinet verdwenen allemaal in de achtste finales.

Olympisch kampioen Kauli Vaast, die het Challenger Series-seizoen goed begon met een finale in Newcastle , heeft net twee slechte resultaten behaald. Hij is afgezakt naar de twaalfde plaats in het klassement. De kleine prins van Vairao zal naar verwachting vanaf donderdag terugkeren naar de Teahupoo-positie, om te proberen net zo goed te presteren als vorig jaar. Een ware uitdaging op deze golf die op zee beukt, aan het einde van de weg naar het einde van de wereld.