Coupe de France: Cannes, terug naar de toekomst

In Cannes speelden Zinedine Zidane, Luis Fernandez en Safet Susic. De club uit de Côte d'Azur, prof van 1932 tot 2004, won de beker in 1932 en speelde begin jaren negentig twee keer in de UEFA Cup...

In 2014, toen in de CFA (4e divisie), ontving Cannes Guingamp al in dezelfde fase van de competitie. De Bretons wonnen (2-0).

Maar daarbij had de DNCG Cannes ingenomen, dat administratief was gedegradeerd naar DHR (7e divisie). De club die naast Zidane onder meer Patrick Vieira opleidde, maar ook een groot aantal internationals (Casoni, Micoud, Frey, Zebina, Clichy, Escudé en Faubert), is nauwelijks van de schrik bekomen.

Verschillende projecten brachten de club terug naar N2, totdat Anny Courtade, voormalig voorzitter van de damesvolleybalclub van Cannes en meervoudig Europees kampioen, 98% van de aandelen doorverkocht aan de Amerikaanse groep Friedkin, destijds eigenaar van AS Roma en sinds 2024 van Everton. Een Europese kolos...

Félicien Laborde, voorheen werkzaam bij Monaco, werd in januari 2024 algemeen directeur. Na “een periode van ontdekking” lanceerde hij het project om van Cannes een stabiele en educatieve professionele club te maken. "We moesten een team, een staf, rekruteren", legde hij uit aan AFP. Van drie mensen die de club organiseerden, zijn we gegroeid naar vijftien. Het personeelsbestand is gegroeid van vier naar acht. We hebben een structuur ontwikkeld die erop gericht is om te 'presteren' en om op de middellange termijn vooruitgang te boeken."

Coach Fabien Pujo arriveerde, samen met zestien spelers. Na een mislukte seizoensstart (één overwinning in zeven dagen) heeft Laborde "de eerste lessen geleerd en aanpassingen doorgevoerd. " Er waren er drie", zei hij. De mayonaise is niet meegenomen in de bus. We hebben Damien Ott, maar ook Cheikh Ndoye en Jérémy Aymes aangetrokken om de dynamiek in een gezonde kleedkamer, waar leiderschap ontbrak, nieuw leven in te blazen. "Sindsdien heeft Cannes slechts één wedstrijd verloren.

“De smaak van hoog niveau”

Félicien Laborde, algemeen directeur

Aan het hoofd van de club, die een budget heeft van vijf miljoen euro en "een salarislijst van één miljoen euro" , gaf Laborde er de voorkeur aan "kampioen van de tweede plaats te worden dan in de halve finale van de beker te staan" . Zijn coach zou promotie naar de National voor geen goud ter wereld willen missen.

Cannes, koploper in Groep A, heeft een voorsprong van twee punten op Hyères. Maar Le Puy heeft vier punten en heeft nog twee wedstrijden tegoed. "Niemand zal ons iets cadeau doen, we zullen tot het einde moeten vechten in dit zeer moeilijke kampioenschap met slechts één promotie", erkent Laborde.

"Het doel is het kampioenschap, maar de beker heeft ons altijd geholpen om onszelf te verbeteren en een positieve dynamiek te behouden die ons voedt", aldus Ott. En tegen Guingamp zal het “geluk” zijn. "Als buitenstaander ben ik me bewust van de opwinding", benadrukt Ott.

Nadat we in de vorige rondes Grenoble, Lorient en Dives-Cabourg hadden uitgeschakeld, "gaan we het Coubertin-stadion (waar de VAR zal worden geïnstalleerd, noot van de redactie) volgooien" , lacht Laborde. “Het stond niet op de routekaart. Maar het laat zien dat er mogelijkheden zijn om inkomsten te genereren, met sponsoren en het publiek."

In N2 ligt het gemiddelde op 1500 toeschouwers. Ze staat op plek 5000 in de Cup. Maar zelfs als deze inkomsten worden geoptimaliseerd, is het model niet levensvatbaar zonder de steun van een solide investeerder. En hoewel er geen "deadline" is genoemd, rekent de Friedkin-groep op een vrij snelle evolutie.

"We leggen onszelf allemaal druk op, omdat we allemaal hoger willen reiken", besluit Laborde. De Cup biedt iedereen een voorproefje van het hoogste niveau. En het verlangen om daar terug te keren.”