Aziatische Winterspelen gepland voor Saoedische woestijn in gevaar

Vrije val staat echter niet op de lijst van evenementen. Vier jaar voor de Aziatische Winterspelen, gepland midden in de Saoedische woestijn, meldde de Financial Times op donderdag 21 augustus aanzienlijke vertragingen in de aanleg van de infrastructuur. Zodanig dat Saoedische functionarissen overwegen het project te staken ten gunste van China of Zuid-Korea.

In oktober 2022 werd Trojena, het bergachtige deel van de futuristische megalopolis in aanbouw, Neom, door de Olympische Raad van Azië (OCA) gekozen als locatie voor de 47 sneeuw- en ijsevenementen van de Aziatische landen in 2029. Een geschenk uit de hemel voor kroonprins Mohammed bin Salman , wiens project voor een ultramoderne stad ter waarde van 500 miljard dollar (bijna 430 miljard euro) wordt gepresenteerd als een voorbeeld van " wat mogelijk is, maar ook wat onmogelijk is ".

Op de agenda: het hele jaar door skipistes, kunstsneeuw, een kunstmatig zoetwatermeer, chalets, villa's en luxe hotels in overvloed. Het kolossale project zou echter te maken krijgen met grote technische en logistieke tegenslagen, melden de Britse media. Zonder " een substantiële budgetverhoging" zou het onmogelijk zijn om de transformatie te realiseren. deze plek waar het zelden sneeuwt in een gigantisch skigebied, zoals de OCA had gehoopt. Tenminste, binnen de contracttermijn. Een westerse diplomaat en mensen die eerder voor Neom werkten, maar waarvan de identiteit niet bekend is, geven aan dat de Saoedi's overwegen de evenementen te verplaatsen naar Zuid-Korea of ​​China.

Deze opties zijn mogelijk, aangezien Zuid-Korea en China respectievelijk in 2018 en 2022 de Olympische Winterspelen organiseerden, terwijl de laatste Aziatische Winterspelen afgelopen februari plaatsvonden in de Noord-Chinese stad Harbin. Het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap bevestigde aan AFP dat de OCA naar verluidt de voorzitter van het Zuid-Koreaanse Olympisch Comité, Ryu Seung-min, heeft gevraagd of zijn land Saoedi-Arabië zou kunnen vervangen.

De in Koeweit gevestigde Olympische Raad van Azië (OCA) verzekerde van haar kant dat de voorbereidingen voor de Aziatische Winterspelen volgens schema verlopen. " We waarderen de gedurfde ambitie van de locatie en de kansen die het zal creëren als een nieuwe wintersportbestemming die de toekomst van de sport in Azië dient", voegde de organisatie toe in een verklaring.

Saoedi-Arabië, dat vaak wordt bekritiseerd vanwege het gebrek aan respect voor mensenrechten, heeft de afgelopen jaren zijn investeringen in voetbal, Formule 1, golf, paardrijden en boksen opgevoerd om zijn imago te verbeteren. Greenpeace heeft de beslissing om een ​​skioord midden in de woestijn te bouwen omschreven als gevaarlijk en waarschijnlijk "een bedreiging voor ecosystemen".