“Biotherm” en Paul Meilhat winnen de 2e etappe van The Ocean Race Europe

Biotherm en haar schipper Paul Meilhat wonnen zaterdag de tweede etappe van The Ocean Race Europe, een race tussen Portsmouth (Engeland) en Cartagena (Spanje). Ze behaalden daarmee hun tweede opeenvolgende succes in deze bemande race die uit vijf etappes zou bestaan.

Biotherm kwam na 5 dagen, 10 uur, 53 minuten en 49 seconden over de finish, vóór Holcim-PRB van de Nederlander Rosalin Kuiper, die de eerste etappe moest opgeven na een botsing met een andere deelnemer bij de start in Kiel (Duitsland). Paprec-Arkéa van Yoann Richomme zat er in Cartagena heel dichtbij en leek zeker van de derde plaats.

Deze tweede etappe telde dubbel, en Biotherm stond woensdag al op de eerste plaats tijdens de tussenstop in Portugal, waar de helft van de punten werd toegekend. De ploeg van Paul Meilhat neemt daardoor een stevige voorsprong in het algemeen klassement.

"Het scheelde niet veel."

" Het is een enorme vreugde ", zei de Fransman bij de finish. "We hebben een goed momentum, het gaat heel goed aan boord. De etappe was erg lang, de langste van de Ocean Race Europe, met twee derde van de race downwind in harde wind, rond de 20 knopen. "

Op afstand van Paprec-Arkéa in het zuiden van Portugal wist Biotherm terug te komen door te profiteren van een overgang: " Gelukkig hadden we een ongelooflijke westenwind die Gibraltar verliet ", legde Meilhat uit. "We zeilden met 30 knopen op vlakke zee en toen, plotseling, stopten we allemaal en moesten we proberen uit te zoeken waar we weer heen moesten. Het lukte, maar het scheelde niet veel. "

De tweede editie van The Ocean Race Europe, een bemande etappewedstrijd met verschillende Vendée Globe monohulls (IMOCA-klasse), vertrok op 10 augustus vanuit Kiel. Er staan ​​nog drie etappes op het programma, met finishplaatsen in Nice, Genua (Italië) en Kotor (Montenegro) in september.