Verslag van de Formule 1 dag 1 in Bahrein: Top 4 blijft standvastig, Aston Martin houdt stand en Haas rijdt het meest

De kaarten worden pas op 14 maart op tafel gelegd, wanneer de Grand Prix van Australië, de eerste datum van het seizoen, van start gaat. Maar er kunnen al enkele interpretaties worden getrokken nadat de Formule 1 de eerste van de drie dagen van de pre-season tests in Bahrein had afgerond. Daarbij vielen van alles te beleven, van regen in de woestijn tot een stroomstoring op het circuit. Woensdag werd duidelijk dat de top 4 standvastig blijft in de overgang van 2025 naar de regelgevende veranderingen van volgend jaar. Aston Martin heeft er daarentegen voor gekozen om weinig te presteren en nog minder te laten zien voor een team waar de briljante Adrian Newey - het brein achter het succes van Red Bull - al hard aan de volgende auto werkt.

Als er een rapportcijfer zou worden opgesteld voor de eerste testdag, zou de hoogste score naar kampioen McLaren gaan, hoewel Mercedes niet ver daarachter zou komen. Mercedes leek over een verbeterde en krachtigere auto te beschikken na een seizoen waarin het van kwaad tot erger ging. Kimi Antonelli liet zien dat 18 jaar geen geringe prestatie is als je ervaring en zelfvertrouwen hebt: hij leidde de ochtendsessie, ondanks dat hij de baan deelde met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. Met een tijd van 1:31.428 leidde de Italiaanse coureur - hij viel daarna terug naar de zevende plaats nadat hij de tijden van de middagsessie had verbeterd - en met 78 ronden was hij een van degenen die het vaakst bochten maakte, alleen achter Esteban Ocon (88).

Het is waar dat Hamilton en Alonso zich op andere strategieën richtten. Op zijn eerste officiële dag als Ferrari-coureur reed de Engelsman 70 ronden in een SF-25 die potentie heeft, al lijkt hij nog steeds niet de ideale afstelling te hebben gevonden. Hij ging ook de baan op met aero-rakes – aerodynamische roosters die teams helpen bij het bepalen van de meest optimale aerodynamische set-up – om zijn team waardevolle informatie te verschaffen over de invloed van de luchtdruk op de auto. Dit werd nog eens onderstreept in de middagsessie, toen Charles Leclerc, zonder dat hij zijn grenzen hoefde te verleggen, de beste tijd van de dag neerzette en uiteindelijk als vierde finishte, op minder dan een halve seconde achter Norris.

Het werk van Aston Martin was daarentegen vergelijkbaar met dat van Alonso en Lance Stroll, aangezien ze bij beiden de werkelijke prestaties van de nieuwe auto verborgen hielden. Het was het team dat de minste ronden reed (88 ronden, tussen de 46 van de Asturian en de 42 van de Canadian, en 26 voor Sauber, het andere team dat de minste ronden reed) en de telemetrie toonde aan dat zij met een conservatief motorprogramma reden. Ook bleek dat er zich enkele complicaties voordeden, met name in de middagsessie. Deze werden verergerd door de weersomstandigheden en problemen met de telemetrie. Ook bleek de AMR25 meer last te hebben van bandenslijtage dan gewenst en een neiging tot onderstuur.

Als het op bochten aankomt, moet de focus op Haas liggen. Het team dat in het nieuws kwam omdat Laura Muller haar debuut maakte als race-engineer voor Esteban Ocon en voor het eerst een vrouwenstem te horen was in de communicatie met de pits, sloot het klassement af met de Fransman vóór Oliver Bearman (20e), maar zijn trainingsplan was gericht op het filmen. Met respectievelijk 88 en 72 ronden overtrof het Amerikaanse team de 154 ronden van Racing Bulls, waarbij Yuki Tsunoda in de top 10 van de tijden wist te finishen en Isack Hadjar zich net achter zijn teamgenoot wist te plaatsen, ondanks een van de spins van de dag.

De andere was Liam Lawson, de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen, die de druk van de beste coureur ter wereld aan zijn zijde al begon te voelen. In de persoonlijke strijd eindigde de man, die niet alleen spinde maar ook koolstofvezelelementen van zijn auto verloor toen hij achter Alex Albon reed, als tweede in zijn eigen race, maar in het algemeen klassement had hij negen tienden achterstand op de viervoudig F1-kampioen. Hij was overigens niet de enige die last had van zijn teamgenoot: de eerder genoemde Thaise coureur zat zes tienden achter de Spanjaard Carlos Sainz, die zijn debuut maakte bij Williams met de vijfde tijd in het algemeen klassement.

Wat is er gebeurd met Jack Doohan en de Alpine waar Franco Colapinto altijd al van droomde? Hij schoof op naar het midden van het veld en eindigde als zesde, slechts 7 duizendste achter Hamilton tijdens de eerste trainingssessie. Toen de baan beter werd, liet Pierre Gasly de ware prestaties van de A525 zien door als zesde te eindigen, minder dan een seconde achter Norris. De Argentijnse coureur, die afwezig was op het circuit van Sahkir, verscheen wel op sociale media toen een onverwachte stroomstoring de middagtraining een uur lang stillegde. "De waterkoker voor de mate verwarmde het water niet eens lpm", antwoordde X toen een gebruiker grapte dat de 21-jarige de stroomstoring had veroorzaakt door een broodrooster in de Alpine-box te steken.

De waterkoker voor de maat verwarmde het water niet eens lpm

— Franco Colapinto (@FranColapinto) 26 februari 2025

1. McLaren: het kampioensteam deed weinig (118), maar genoeg voor Lando Norris om de snelste te zijn. Oscar Piastri, die op de eerste dag een ander werkplan hanteerde, eindigde als 17e overall. Goed tempo per ronde en geen bandenslijtage.

2. Mercedes : Dit is het team dat de meeste en beste updates heeft geleverd, het draaide veel en goed (het was de derde met het hoogste aantal ronden), met Antonelli die zijn sessie leidde met als doel om veel ronden te rijden (78, alleen achter Ocon's 88) en Russell bleef heel dicht bij Norris en deed een beroep op het tempo in één ronde.

3. Red Bull : Er zijn duidelijke verbeteringen merkbaar bij de auto die er vorig jaar niet in slaagde de constructeurstitel te behouden. Verstappen en Lawson eindigden in beide sessies bovenaan het klassement.

4. Ferrari : er zit potentieel in het team dat tot de laatste race met McLaren om de trofee vocht; Dat was vooral merkbaar bij Leclerc, die gebruik maakte van de gegevens die Hamilton in de ochtend had verzameld en als eerste coureur de 1.31 meter-grens doorbrak. Zal de samenwerking tussen de meest succesvolle coureur en het team eindelijk vruchten afwerpen?

5. Williams : zette een stap voorwaarts met een elitecoureur als Carlos Sainz, die hen in het algemeen klassement voor Alpine zette. Stevig tempo en goede race, met 131 ronden.

6. Alpine : Het team dat als vijfde in het klassement wilde eindigen, ter vervanging van Aston Martin, lag bijna vier tienden achter Williams toen Gasly het opnam tegen Sainz. Iets soortgelijks gebeurde tussen Doohan en Albon.

7. Racing Bulls : De Japanse coureur Yuki Tsunoda wist de top 10 te bereiken en Isack Hadjar zat bij zijn Formule 1-debuut heel dicht bij zijn teamgenoot, al had hij wel wat moeite met de remmen.

8. Aston Martin : Het is onbekend wat er gaat gebeuren met het team van Lawrence Stroll, dat woensdag nog geen kaarten liet zien. Hij heeft er meer, maar de vraag is of hij net als in 2024 de beste van de rest kan blijven.

9. Sauber : Deze auto lijkt stabieler en betrouwbaarder te zijn dan die van 2024, die in de laatste race nauwelijks punten scoorde. Gabriel Bortoleto is een veelbelovende coureur die het na zijn Formule 2-kampioenschap goed lijkt te gaan doen.

10. Haas: nog iemand die weinig liet zien, maar in zijn werkplan gaf hij prioriteit aan het filmen in hoog tempo. Bovendien heeft het een van de beste piloten onder de 21 jaar