Spanje vestigt zich aan de top van het vrouwenvoetbal

Eén keer kan geluk zijn, twee keer kan toeval zijn, en drie keer kan het product zijn van een wonderbaarlijk toeval. Maar zoveel keer achter elkaar is niet willekeurig. Het is zonder twijfel een geconsolideerde cyclus, een langetermijnproject, en een generatie die respect afdwingt en haar status als kandidaat heeft verdiend, waar ze ook gaat.

Spanje keert terug naar dit EK om bij de beste vier van het toernooi te horen en het recht te verwerven om te strijden voor de titel, die op 27 augustus op één wedstrijd afstand ligt van de finale in Bazel. Ongeslagen in Zwitserland, waar ze 16 doelpunten hebben gemaakt en er drie hebben tegengekregen, bevestigt het historische ticket voor de halve finales 28 jaar later een trend: het nationale team heeft zich gevestigd aan de top.

Het Spaanse nationale team is niet langer een eendagsvlieg; het is een blijvertje op het hoogste niveau van het vrouwenvoetbal .

Nu ze het glazen plafond hebben doorbroken dat hen belemmerde, zijn vrouwelijke voetballers van het voortdurend struikelen over hetzelfde obstakel dat hen ervan weerhield verder te komen, overgestapt op het besef dat er niet alleen geen vloek is, maar dat ze, met uitstekende arbeidsomstandigheden en een positieve omgeving, de kwaliteit en mentaliteit hebben om zichzelf te bestendigen en een tijdperk te markeren. Er zijn geen "sloten en vaten" meer. In plaats daarvan zijn er resultaten, een zeer competitieve geest en een volledig herkenbare stijl.

Een generatie van de tijd In twee jaar tijd is 'La Roja' uitgegroeid tot een zeer betrouwbaar team, dat vertrouwen heeft in de kwaliteit en respect afdwingt.

Het EK in Zwitserland is het vijfde toernooi op rij waarin de Reds de halve finales bereiken, na lange tijd afwezig te zijn geweest in de neonlanden.

Na het WK van 2023, dat ze wonnen door Engeland in de finale te verslaan , volgde de Nations League van 2024, die ze briljant wonnen tegen Frankrijk in La Cartuja. Met die twee titels deed Spanje een gooi naar de Olympische Spelen – een toernooi dat bijzonder is vanwege de timing en de concentratie van de inspanningen – maar ze bleven zonder medaille achter in de bronzen medaillewedstrijd tegen Duitsland . Afgelopen juni, in Cornellà, zorgde een tweetal overwinningen van Pina tegen Engeland ervoor dat Spanje opnieuw de laatste vier bereikte in de Nations League, die in het najaar wordt gespeeld.

Aan die vier kampioenschappen (twee successen, de teleurstelling van Parijs en één nog te bepalen) wordt het EK toegevoegd, waar ze opnieuw presteerden, een teken dat het team onder leiding van Montse Tomé een betrouwbare ploeg is geworden, altijd beschikbaar en op wie je kunt rekenen. Ze falen zelden.

Als het erop aankomt, met Aitana en Alexia, tweevoudig Ballon d'Or-winnaars, maar ook Patri Guijarro, Paredes en Mariona, als leiders, mikken de Reds op de top. Dit is een team dat daarvoor is ontworpen, en ze zijn gewend geraakt aan de druk van het spel, hebben de eisen van de favoriet geaccepteerd en hun wedstrijdinzicht verbeterd.

Lees ook

"We moeten deze momenten meer waarderen, want het lijkt alsof we elke wedstrijd met 6-0 moeten winnen. Echt voetbal draait niet om het met overmacht winnen van wedstrijden in de rust. In echt voetbal speel je de volle 90 minuten, vooral in de knock-outfase van een groot toernooi", klaagde Aitana Bonmatí na de uitschakeling van Zwitserland.

Ondanks de problemen die de thuisploeg opleverde, bleef het team kalm en trouw en hield het vast aan zijn plan. "Ik heb het nooit als onmogelijk beschouwd", stelde Aitana. "We zijn er beter in geworden: als we in de eerste helft niet winnen, laten we ons niet meeslepen omdat het al 90 minuten duurt. We werden niet gehaast en de wissels hadden een grote impact. We zijn volwassen geworden als team", blikt Vicky López terug, een van de cruciale spelers die de groep nieuw leven inblazen.

De waarde van dingen "We moeten deze momenten meer waarderen. Echt voetbal draait niet om een ruime overwinning in de rust", zegt Aitana.

Zij waren niet de enigen die de mijlpaal wilden poetsen. "We voelen vreugde en geluk. Ik vind het mooi om de spelers te zien zingen. We hebben ons het hele jaar voorbereid op dit EK", benadrukt coach Montse Tomé, die de afgelopen vier toernooien heeft gecoacht. "Dit geeft ons kracht en energie", zegt ze, vooruitkijkend naar de halve finale van woensdag.

Morgen is het twee jaar geleden dat het WK van 2023 van start ging. In die periode heeft Spanje 43 wedstrijden gespeeld en er slechts zes verloren (Japan, Tsjechië, Italië, Brazilië, Duitsland en Engeland). In die tijd zijn ze een referentie geworden. "We genieten niet alleen van onszelf op het veld, maar ook van het publiek. We blijven geschiedenis schrijven en betrekken mensen bij ons werk", legt Vicky López uit. Het is ook de beloning voor het doorzettingsvermogen dat nodig is om de top te bereiken.