Scheffler, nog één stap verwijderd van het winnen van een nieuwe major

Scottie Scheffler kwam zaterdag nog maar één ronde verwijderd van de overwinning in de derde wedstrijd van de Grand Slam toen hij een eagle en twee grote par saves maakte en eindigde met een ronde van 67 in het British Open. Daarmee had hij op Royal Portrush een voorsprong van vier slagen.

Het gejuich van het publiek ging echter naar Rory McIlroy, die ogenschijnlijk heel Noord-Ierland aan zijn kant had. Het luidste applaus was er toen hij een eagle-putt van 16 meter maakte.

Het kampioenschap is nu in handen van Scheffler, die zijn laatste 10 titels won toen hij op de laatste dag aan de leiding ging. Op Royal Portrush liet hij niets zien wat erop zou kunnen wijzen dat hij zondag achterop zou kunnen raken.

"Ik probeer gewoon alles uit te voeren, niet te veel na te denken," zei Scheffler. "Ik heb het gevoel dat ik tot nu toe het juiste heb gedaan, en ik kijk uit naar de uitdaging van morgen."

Scheffler stond gelijk met Matt Fitzpatrick aan kop en timede perfect een ijzer 6 naar 3 meter voor een eagle op de par-5 zevende hole. In de problemen achter de 11e green chipte hij de bal naar 3 meter om een par te redden, waarna hij nog een par redde uit het hoge gras links van de 14e fairway.

Royal Portrush heeft een ietwat minder gewaardeerde par-drie hole op hole 16, bekend als "Calamity Corner". Scheffler maakte er voor de derde dag op rij een birdie, dit keer met een ijzer 3 die 4,5 meter voor de hole eindigde.

Iedere slag bracht hem dichter bij de claret trofee, samen met het PGA Championship dat hij in mei won en de twee Masters groene jasjes die hij in de afgelopen vier jaar heeft gewonnen.