Geen baby's aan boord: slechts één van de 92 Euro Cup-halvefinalisten is een moeder

Mateo en Jara wonnen ook het WK in Australië en Nieuw-Zeeland, hoewel ze niet op de officiële foto's met de trofee verschenen. Het was de eerste grote triomf voor de Spaanse speelsters, die iets tot dan toe ongekends presteerden: dat ze tijdens de lange trainingskampen van deze toernooien door hun kinderen vergezeld konden worden. Jara is niet in Zwitserland – omdat haar moeder, Ivana Andrés , er niet is – maar Mateo wel. Zijn moeder, Irene Paredes , zal aanvoerder zijn van Spanje in de halve finale tegen Duitsland, en hij zal de enige zoon zijn van een vrouwelijke voetballer. Onder de 92 speelsters – Spaans, Engels, Duits en Italiaans – is er geen alleenstaande moeder die kan profiteren van een strijd die wereldwijd is geweest.

In het Royal Savoy Hotel in Lausanne is hij de vreugde van het kamp. De RFEF stemde er in mei 2023 mee in een fonds op te richten voor reizen van directe familieleden naar toernooien, en met name zodat speelsters met kinderen jonger dan drie elke dag quality time met hen konden doorbrengen tijdens de kampen. Mateo is met zijn andere moeder, Lucía Ybarra , een voormalig internationaal hockeyster, in een ander deel van het hotel, maar ze hebben een ruimte waar ze Irene comfortabel kunnen ontmoeten, met spelletjes, kleine blauwe kinderwagens en kleurplaten, waaronder een van een leeuw die ze al af hebben. "We hebben er veel moeite voor gedaan om het een zeer toegankelijke ruimte te maken voor de speelsters, in dit geval voor Irene. Het is dichtbij en ze hoeft geen tijd te verspillen aan een bezoek aan een ander hotel, want dat is geen bemiddeling," legt Reyes Bellver , de directeur van het vrouwenvoetbal, uit aan ELMUNDO.

Het is een prestatie die de Duitsers al behaalden tijdens het EK 2022, toen de huidige Wolfsburg-doelman Almuth Schult werd vergezeld door haar tweeling. Zij, samen met voormalig Real Madrid-speelster Melanie Leupolz en Tabea Sellner, waren de drie speelsters die kozen voor draagmoederschap. Alle drie zijn nu met pensioen en er is niemand in het Duitse nationale team die hun plaats heeft ingenomen.

Waarom wordt het moederschap uitgesteld?

De reden waarom vrouwelijke speelsters geen kinderen krijgen, is te herleiden tot een combinatie van factoren. Ten eerste de leeftijd. In de Europese Unie was de gemiddelde leeftijd waarop vrouwen besluiten hun eerste kind te krijgen 31 in 2023, volgens het Women's Institute . Moederschap wordt steeds vaker uitgesteld. In Duitsland naderen ze dat cijfer, en in Engeland is het 30, maar in Spanje en Italië ligt het zelfs hoger: 32,5. Wanneer de gemiddelde leeftijd van speelsters in deze vier nationale teams niet eens de 28 jaar van de Italianen bereikt en daalt tot minder dan 26 jaar bij de Duitsers, is het niet verrassend om te concluderen dat ze vinden dat hun tijd nog niet rijp is om kinderen te krijgen.

Het topniveau maakt alles ingewikkeld. De fysieke en mentale eisen, samen met het volle wedstrijdschema dat constant reizen vereist, betekenen dat velen wachten tot het einde van hun carrière. "Het wordt weer een spannend hoofdstuk in mijn leven", gaf de Britse atlete Alessia Russo toe aan de BBC. "Er zijn mensen die wachten tot het einde van hun carrière om zwanger te worden. En ik vind het jammer, want in een andere baan zou je eerder zwanger raken. Maar je ziet de vijandigheid van de situatie... Zwangerschap wordt geassocieerd met blessures of erger, omdat je er zelf voor kiest . Als je je voorste kruisband scheurt, is dat jammer, en als je zwanger wordt, word je beoordeeld", zei Irene Paredes in Mother&Footballer, een podcast van FC Barcelona.

"Moet ik een kind krijgen en weer gaan spelen?"

De Engelse Ella Toone , die een vriend met een kind heeft, bracht dat debat naar voren voor dit EK. "Moet ik een kind krijgen en weer voetballen? Kan ik dan nog wel terugkomen? Wat als ik probeer succesvol te zijn en dan stop met voetbal?" vroeg ze zich hardop af, verwijzend naar de vragen die spelers vaak bezighouden. Het is niet altijd makkelijk om terug te keren van het moederschap als je op je best bent.

" Er is meer vertrouwen in een geblesseerde speler dan in een speler die terugkeert van zwangerschapsverlof ", aldus de Duitse Almuth Schult, die in 2024 haar vierde kind kreeg en nog steeds actief is. Het is niet altijd zo gemakkelijk. Het Spaanse voorbeeld is Marta Corredera , die een gecompliceerde zwangerschap had toen ze voor Real Madrid speelde en vaak heeft toegegeven dat ze zich "in de steek gelaten" voelde.

En de taak om het voor spelers makkelijker te maken om hun persoonlijke keuzes te maken ligt bij de clubs. De nationale teams maken dit zichtbaar, ook al wordt het voor moeders steeds moeilijker om actief te zijn.