De Copa Sudamericana, een vluchtige droom voor Once Caldas of Millonarios (mening)

Na zes jaar wordt in het Palogrande-stadion in Manizales opnieuw een internationale competitiewedstrijd gespeeld met Once Caldas. Op woensdag 5 maart (19:30 uur) ontvangt het witte team Millonarios, in een unieke wedstrijd om te bepalen wie zich kwalificeert voor de groepsfase, een uitvinding van Conmebol om meer teams te hebben.

In deze voorronde doen 32 teams mee, vier van elk van de acht bonden, met uitzondering van Brazilië en Argentinië. Deze landen doen niet mee aan de eerste ronde, maar hebben wel zes plaatsen in de groepsfase. Dat betekent dat ze verzekerd zijn van drie thuiswedstrijden en de economische voordelen die dat met zich meebrengt. Volgens de statistieken hebben Argentijnen en Brazilianen drie keer zoveel kans om het toernooi te winnen.

Dit heeft niets te maken met de behandeling van de qualifiers uit andere landen, zoals Once Caldas of, nog erger, Millonarios. Als zij uitgeschakeld worden, zouden zij zelfs de box office-inkomsten missen die een interland zou kunnen genereren.

Dus in dit monsterlijke Conmebol-spel om nog meer teams een slokje glorie (geld) te geven, zullen er in de groepsfase van de Zuid-Amerikaanse competitie zes uit Brazilië komen, zes uit Argentinië, 16 gekwalificeerd uit de vorige fase, plus de vier teams die de derde fase van de vorige rondes van de Copa Libertadores hebben verloren. En dan begint het toernooi pas echt: acht poules met elk vier teams.

Het doel voor Millonarios en Once Caldas is om daar te komen, met meer druk op de blues. vanwege media- en economisch gewicht. Millonarios is een van de clubs met de hoogste investeringen in Colombia. Een internationale mislukking zal dan ook worden gezien als een gebrek aan overeenstemming tussen budget en resultaten, vooral omdat ze erin slaagden Radamel Falcao García op de loonlijst te houden. Een tegenslag tegen een team dat in theorie over een kleiner budget beschikt, zou een enorme klap betekenen voor de geloofwaardigheid van het project en zou coach David González in een onzekere positie brengen.

Het sportieve tintje van dit duel wordt verzorgd door Falcao en Dayro Moreno, doelpuntenmakers voor respectievelijk Millonarios en Once Caldas, die nog steeds in de race zijn om de topscorers aller tijden van Colombia te worden. Met één doelpunt voorsprong voor de ploeg uit Santa Marta is de wedstrijd om de Copa Suramericana een extra reden om te feesten in Palogrande. Het gebeurt niet elke dag dat je twee topscorers in dezelfde wedstrijd ziet.

De rivaliteit tussen Falcao en Dayro voegt een speciaal tintje toe aan deze ontmoeting. Beide aanvallers, die zowel nationaal als internationaal een opmerkelijke carrière achter de rug hebben, willen een onuitwisbare stempel drukken op de geschiedenis van het Colombiaanse voetbal. Terwijl Falcao schittert in de Europese competities en bekendstaat om zijn scorend vermogen, heeft Dayro vooral op lokaal niveau zijn sporen verdiend, wat hem ertoe heeft gebracht dit prestigieuze record te evenaren.

Voor Falcao is het een goed moment om te laten zien wat hij waard is, het team op zijn schouders te nemen en een resultaat te behalen, terwijl het voor Dayro een kans is om weer een feestje te vieren in de Palogrande, net als 21 jaar geleden toen hij de Copa Libertadores won met het kampioensteam in het witte team.

Camila Espinosa Aristizabal