De "teleurstelling" van City, Guardiola's klaagzang na kritiek op het WK en een tekort van 74 miljoen: "Er loopt hier veel talent rond."

"Ik heb het gevoel dat het team het goed doet, maar we gaan naar huis. Nu is het tijd om uit te rusten en onze geest te verfrissen voordat we volgend seizoen terugkomen." Pep Guardiola oogde weinig enthousiast in de persruimte van Camping World Stadium in Orlando , waar Manchester City de grootste schok van het toernooi te verwerken kreeg toen ze in de achtste finales van het WK voor clubs werden verslagen door Al Hilal . Het was een bizarre wedstrijd waarin zeven doelpunten vielen en die pas in de verlenging werd beslist, en waarin de Britten opnieuw een teleurstelling ervoeren in een toch al wisselvallig seizoen.

De nederlaag tegen de Saudische ploeg is de derde van het seizoen voor City, dat in de play-offs van de Champions League sneuvelde tegen Madrid en nu dertien punten achter Liverpool staat in de strijd om de Premier League .

"We hebben in het verleden veel frustraties gehad, en toch zijn we erin geslaagd het tij te keren. Het is een teleurstelling , maar we gaan het opnieuw proberen. We moeten er hard aan werken", zei Bernardo Silva , die het eerste doelpunt van de wedstrijd scoorde. Het doelpunt zette City op voorsprong en leek de wedstrijd weer op de rails te krijgen, maar het draaide uit op een nachtmerrie. Na rust draaiden Marcos Leonardo en Malcom de wedstrijd binnen een paar minuten om, en Haaland maakte de stand weer gelijk, wat uiteindelijk in de verlenging zou gebeuren. Guardiola, die Rodri in de 53e minuut had ingebracht, haalde de Spanjaard in de verlenging terug en liet de Noorse spits ook voor de laatste fase van de wedstrijd buitenspel staan, waardoor het team in handen was van Cherki en Foden .

Daar beefde City. Ze domineerden de bal, maar leden onder elke tegenaanval van Al Hilal, een fysiek sterke speler die uitstekend werd gecoacht door Simone Inzagui , finalist in de laatste Champions League met Internazionale. Koulibaly zette de Saoedi's opnieuw op voorsprong, Foden maakte gelijk en Marcos Leonardo scoorde het vierde en beslissende doelpunt voor Al Hilal, waarmee het Saoedische wonder in Orlando werd verricht.

"We creëerden een paar goede kansen, maar Bono maakte een paar ongelooflijke reddingen . Meer valt er niet over te zeggen. Ik dacht eerlijk gezegd dat we door hadden kunnen gaan. Ik heb veel goede dingen gezien die ik nog niet eerder had gezien, vooral in de relatie tussen de spelers en de technische staf. Ik heb het gevoel dat we tevreden waren en de trainingen waren erg goed, maar het niveau hier is erg hoog", benadrukte Guardiola, die de afgelopen dagen kritiek had geuit op dit nieuwe WK voor clubs.

"November, december of januari zouden een ramp kunnen worden. We zullen uitgeput zijn en het WK zal ons kapotmaken ", waarschuwde hij voorafgaand aan de achtste finales over de mogelijke gevolgen van het toernooi voor de toekomstige fitheid van zijn team.

Na een analyse van de nederlaag van City gaf de Catalaanse coach toe dat " het jammer is ". "We zaten in een goede positie. Ik wil de staf niet vergeten te bedanken voor de manier waarop ze getraind en voorbereid hebben op het toernooi; ze hebben alles gegeven. In dit stadium is elke wedstrijd moeilijk, en we hebben hen te veel wissels laten creëren", betreurde de inwoner van Santpedor .

De Britten hebben sinds januari 342 miljoen uitgegeven aan acht nieuwe spelers , maar ze lijken moeite te hebben om het ritme te vinden waarmee ze in het seizoen 2022-2023 het beste team van Europa werden.

"Ik heb in mijn carrière veel teleurstellingen en vreugde gekend, dus wat er ook gebeurt in deze competitie, als de Premier League weer begint, vergeten we dit en concentreren we ons op een geweldig seizoen", zei Silva, die toegaf dat "het inderdaad een beetje is als verliezen in de Champions League".

City gaat nu op vakantie met een klein gat in de portemonnee. Na drie overwinningen in de eerste ronde en een nederlaag in de achtste finales ontvangt de Engelse ploeg € 52,4 miljoen . € 38,9 miljoen voor de vaste transfersom, het op één na hoogste bedrag van alle deelnemers na Madrid, € 2 miljoen voor elke overwinning in de Verenigde Staten en € 7,5 miljoen voor het bereiken van de achtste finales.

Maar het had veel meer kunnen zijn. De FIFA kent 13,1 miljoen toe aan de kwartfinalisten , 21 miljoen aan de halvefinalisten , 30 miljoen aan de nummers twee en 40 miljoen aan de winnaar. Onder normale omstandigheden en kijkend naar de ranglijst had City, gezien hun kwaliteitsniveau, minstens de halve finales moeten bereiken en 44 miljoen extra moeten verdienen, of 74 miljoen als ze de finale op 13 juli in New Jersey hadden gewonnen. "We hadden veel ambitie voor dit WK voor clubs ; we wilden winnen. We namen het heel serieus en wilden niet verliezen," gaf Bernardo Silva toe. Opnieuw een teleurstelling in een onverwacht seizoen.