Carvajals 269 dagen durende reis, de 'band' met zijn twee zonen en een kleedkamer zonder 'baken': 'Als hij spreekt, valt iedereen stil.'

" Als hij spreekt, valt iedereen stil ." Dani Carvajal keerde afgelopen dinsdag terug in de selectie van Real Madrid tegen Juventus in de achtste finales van het WK , 269 dagen nadat hij een drievoudige scheur in zijn rechterknie had opgelopen : de voorste kruisband, de externe collaterale band en de kniepees. Een verwoestende combinatie. In die maanden heeft de kleedkamer van Real Madrid het zowel op als naast het veld moeilijk gehad zonder zijn belangrijkste "baken", zoals ze hem noemen, en de fullback heeft in zijn familie en zijn volwassenheid een nieuwe manier gevonden om sport en het leven te benaderen.

Vandaag keert hij terug op de bank, waar hij nog een paar weken moet wachten om de fysieke vorm en het wedstrijdritme te hervinden die nodig zijn om met Alexander-Arnold , of met een van de drie centrale verdedigers, te strijden om een ​​basisplaats. Maar Xabi Alonso wil hem dicht bij de groep, in de bus, in de kleedkamer, in het hotel... Daarom vroegen de Italiaan en de spelers, toen de druk het grootst was op Carlo Ancelotti en de selectie gedurende een groot deel van dit seizoen, Carvajal , die midden in zijn herstelproces zat, met een luidkeels "kom met ons mee". En Dani ging mee. Hij was aanwezig op het trainingskamp van Valdebebas vóór de Champions League-wedstrijden tegen Atlético in het Metropolitano en Arsenal in het Bernabéu, en ook in La Cartuja voor de finale van de Copa del Rey .

"Het is moeilijk om zonder hem te overleven."

In een groep die de afgelopen jaren sleutelfiguren verloor, zoals Sergio Ramos en Casemiro , en waarin de aanvoerders die de aanvoerdersband hebben overgenomen meer leiders op het veld waren dan in het dagelijks leven, zoals Benzema en Modric , hebben Carvajal, en op de achtergrond Lucas Vázquez , de leiding over de selectie overgenomen. Daarom wilde Ancelotti de in Madrid geboren speler zo snel mogelijk weer op bezoek hebben, omdat hij een stem nodig had toen zijn eigen stem niet genoeg was voor zijn spelers. "Er waren geen sleutelfiguren in de groep die de energie van Dani hadden; het was moeilijk om zonder hem te overleven op dagelijkse basis ", legden ze uit bij Valdebebas. Het seizoen eindigde niet goed, maar Carvajals aanwezigheid legde de basis voor de toekomst op de middellange termijn: zonder Modric zal de aanvoerdersband van hem zijn en zal ook het leiderschap van materieel belang zijn.

Daarom aarzelde Xabi Alonso niet om hem mee te nemen naar de Verenigde Staten, een kleinschalig zomerkamp voor Madrid in deze nieuwe fase, hoewel het de in Tolosa geboren middenvelder niet is om hem tot wedstrijden te dwingen. " Hij is degene die de eerste en de laatste kans geeft . Hij is al lange tijd de eerste aanvoerder, ook al was hij dat niet", zeggen ze vanuit het trainingskamp van Real Madrid in Palm Beach.

"Ik heb nog nooit iemand zo erg gemist als mijn kinderen hier."

Carvajal betrad de tunnel op 5 oktober, in de laatste minuten van de wedstrijd Real Madrid-Villarreal, na een fortuinlijke overtreding van Yeremi Pino. Vijf maanden later, op 19 maart, zag hij het licht aan het einde van de tunnel toen hij weer voetbalschoenen aantrok en het gras betrad van een van de aangrenzende velden van Valdebebas, het veld dat het dichtst bij het veld van het eerste elftal lag. Dat, het feit dat hij dagelijks weer bij zijn teamgenoten kon zijn en het feit dat hij meer tijd had om met zijn vrouw en twee kinderen door te brengen – een merkwaardige tegenstelling – hebben de mentale en voetballende stappen van zijn revalidatie versneld en hem dichter bij de groep gebracht.

"Als ik de blessure eerder had opgelopen, had ik er veel meer last van gehad . Ik ben stabieler hersteld, heb kortetermijndoelen gesteld en heb van mijn kinderen kunnen genieten. Ik heb dit jaar niet gereisd en ik heb eerlijk gezegd een spectaculaire band met ze opgebouwd. Ik heb nog nooit iemand zo gemist als tijdens deze reis naar het WK voor clubteams," vertelde hij aan de media in Miami.

Dun been zonder spiermassa

Het Amerikaanse toernooi was zijn "uitdaging" sinds zijn operatie in oktober. Acht maanden verwijderd van zo'n ernstige knieblessure lijkt misschien kort, maar Carvajal wilde gewoon een speler zijn in Palm Beach . Hij wilde niet naar het WK kijken of de eerste weken met Alonso vanuit het ziekenhuis van Valdebebas.

Door de drievoudige breuk was zijn been erg dun en vrijwel spierloos, met aanzienlijk geatrofieerde spiervezels. Sterker nog, tijdens de WK-trainingen van Real Madrid is er nog steeds een zeker verschil tussen zijn twee benen merkbaar. "Het belangrijkste is dat de knie geen complicaties heeft veroorzaakt, wetende dat je normaal gesproken pas na een jaar op je optimale niveau van conditie en energie bent , maar ik voel me prima," voegde hij eraan toe. Madrids "baken" is terug.