WK 1954: Heinz Kubsch en zijn merkwaardige ongeluk – schouderbreedte

Voetbalkeepers hebben altijd al een sterk gevoel voor zwarte humor gehad. In 1975 schreeuwde Manchester United-doelman Alex Stepney zo fel tegen zijn teamgenoten in een competitiewedstrijd dat hij zijn kaak brak. En David Seaman, de legendarische vliegenvanger van Arsenal en het Engelse nationale team, ontwrichtte zijn schouder tijdens een vistrip, net toen hij herstelde van een langdurige knieblessure.

Heinz Kubsch, geboren op 20 juli 1930 in Essen, behoort ongetwijfeld tot de categorie ongelukkige keepers. In 1954, tijdens het WK in Zwitserland, zou hij zijn grote optreden maken tegen Hongarije. Hij miste echter de wedstrijd van zijn leven omdat hij een collega-keeper uit het Thunermeer probeerde te vissen.

Maar eerst even het volgende.

Ruim zes jaar voor het WK maakte de piepjonge Heinz Kubsch zijn debuut op het grote Duitse voetbaltoneel, dat toen nog een kleine naam had. Op 17-jarige leeftijd was de Essenaar op speeldag 16 van het Oberliga West-seizoen 1947/48 de jongste doelman in de DFB-geschiedenis. Zijn club: Sportfreunde Katernberg 1913. In het wilde Oberliga-tijdperk na de oorlog hadden de jongens uit de kolenmijnen allang naam gemaakt als stoere voetbalrockers. Rudi Schulz, in 1951 een trots lid van de legendarische "100.000 Mark Sturm" van Preußen Münster, herinnerde zich met afgrijzen de wedstrijden op het gravelveld van Lindenbruch: "Dat was echte kolenwinning met echte trappen. En die jongens sloegen echt hard, daar hoef je geen zonneschijn voor te vragen." De jonge Kubsch stond tot de zomer van 1953 in het doel bij Katernberg. Na 122 wedstrijden wisselde de doelman, inmiddels gepromoveerd naar het nationale elftal onder 19, van club en tekende bij FK Pirmasens. Een door de club ter beschikking gestelde tabakswinkel met een verkooppunt voor loten was voldoende.

En in februari 1954, toen Kubsch net zijn eerste wedstrijden voor zijn nieuwe club had gespeeld, nodigde bondscoach Sepp Herberger hem uit voor een training van de DFB. Dit was niet verwonderlijk gezien de prestaties van de Essenaar, maar eerder vanwege de teleurstellende geschiedenis van de relatie tussen Kubsch en Herberger. De "oude man" had de zwijgzame doelman bijna een jaar eerder tijdens een wedstrijd tussen zijn ploeg uit Katernberg en Alemannia Aachen geobserveerd en na de wedstrijd het veld opgelopen om de doelman een paar vriendelijke woorden te zeggen. Helaas had Kubsch de verjaardag van een collega iets te uitbundig gevierd en daardoor de neus van de bondscoach met zijn alcoholadem beledigd. Een flinke tegenslag voor de disciplinefanaat Herberger.

Maar toen de selectie voor het WK in april 1954 bekend werd gemaakt, stond de naam van Heinz Kubsch ook op de lijst. Vlak achter Toni Turek en net voor Heinz Kwiatkowski. Een paar dagen eerder had de geboren Pirmanener zijn debuut gemaakt in het nationale elftal in een 5-3 overwinning op Zwitserland.

Heinz Kubsch op een WK. De oproep moet de doelman, die toch al geen stalen zenuwen meer had, een paar sigaretten en cognacs meer hebben gekost dan normaal. Herberger had vooraf al aangegeven waarom hij de jongeman voor zijn team had geselecteerd. "Hij is een luie keeper," was het strenge oordeel van de veteraan, "maar op goede dagen is hij onverslaanbaar." Onverslaanbaar op goede dagen? Herberger zal zich dit hebben herinnerd toen hij zich, na de 4-1 overwinning in de groepswedstrijd tegen Turkije, afvroeg wie Toni Turek drie dagen later, op 20 juni 1954, in het Duitse doel tegen de superploeg uit Hongarije kon vervangen. Turek – hoe overtuigend de overwinning op de Turken ook was geweest – had een slecht figuur geslagen. Voelde hij zich te zeker van zijn rol als nummer één? Herberger wilde het niet zo ver laten komen en besloot Turek een lesje te leren.

Maar Heinz Kubsch speelde geen enkele minuut op het WK. En Toni Turek ging de radiogeschiedenis in als een "voetbalgod" na de laatste defensieve strijd tegen Puskas en zijn collega's. Met dank aan Herbert Zimmermann. Wat is er met Kubsch gebeurd?

Het Duitse voetbalgeheugen maakt het de zoeker niet gemakkelijk: er zijn drie versies van de gebeurtenissen tussen 17 en 20 juni 1954. Eén ding is zeker: het gaat om roeibootjes op het Meer van Thun.

De portal dieheldenvonbern.de meldde een "gevecht om de laatste vrije roeiboot" en een daaruit voortvloeiende blessure, waardoor de doelman niet kon spelen. De waarheid is: de "Helden" ontweken op elegante wijze de dreigende patrouilles van trainer Herberger op hun idyllische trainingskamp in Spiez en zeilden gewoon rond het Thunermeer, zoals ze wilden en binnen de trainingstijd die ze hadden. Sigaretten en alcoholische frisdranken waren inbegrepen.

Versie nummer twee is van kapitein Fritz Walter, die na het WK wat extra punten verdiende met het publiceren van een paar weinig inspirerende voetbalboeken. Volgens het verhaal zat Kubsch in een van de bootjes met zijn keepercollega uit kamer 309, Heinz Kwiatkowski. Toen "Kwiat" uit de boot viel en zijn teamgenoten, in hun overijverige reddingspoging, dreigden Kubsch ook in het water te duwen, probeerde hij zich elegant te bevrijden – en verstuikte daarbij zijn schouder.

De derde versie komt uit het gedetailleerde begeleidende boekje bij de ZDF-documentaire "Het Wonder van Bern. Het Ware Verhaal". "Ga naar beneden en zorg dat je een boot krijgt. Ik volg je wel," zou Kwiatkowski volgens tv-onderzoek hebben geroepen. Kubsch deed wat hem gezegd werd, borg een kleine boot en moedigde zijn keepercollega, die inmiddels aan de kade was aangekomen, aan: "Kom op, Heini. Waar wacht je nog op?" De kademuur zou meer dan twee meter hoog zijn geweest – beweerde Kwiatkowski later. Hoe dan ook, de diepe duik in de boot mislukte, Kwiatkowski gleed uit en spatte in het water. Dit bleef niet onopgemerkt bij zijn juichende collega's aan de oever, die nog steeds schaterlachend toekeken toen de keeper wild met zijn armen in het Meer van Thun zwaaide. Uiteindelijk merkte Kubsch dat zijn buurman duidelijk niet kon zwemmen, greep zijn paniekerige collega vast en trok hem met een krachtige ruk in de boot. Daarbij verwondde hij zijn schouder.

Bootgevecht, duik of redding? Hoe dan ook, Kubsch raakte zo ernstig gewond dat een woedende Herberger Kwaitkowski in het doel zette tegen Hongarije. Hij kreeg acht doelpunten tegen en Herberger moest vervolgens reageren op een stortvloed aan boze protestbrieven van thuis.

Voor Heinz Kubsch eindigde het WK van 1954 in een klinkende triomf, maar hij had in ieder geval die ene wedstrijd verprutst, zijn vermelding in de geschiedenisboeken. De wonderjongens uit Bern van vandaag zijn Helmut Rahn, Fritz Walter en Toni Turek. Maar niet Heinz Kubsch.

Het leven ging echter gewoon door in Pirmasens. Tussen 1958 en 1960 wonnen Kubsch en zijn teamgenoten drie keer op rij het Zuidwest-Duitse kampioenschap. Kubsch vertegenwoordigde Duitsland nog twee keer als doelman van het nationale team, in 1955 tegen Ierland en in 1958 tegen Zwitserland. De carrière van Heinz Kubsch eindigde in 1961, en als ze ooit een monument voor hun doelman in Pirmasens hadden opgericht, zou de quote van coach Helmut Schneider waarschijnlijk op de shortlist voor de eretitel hebben gestaan: "God helpt ons voorin, en Heinz Kubsch achterin."

Op 24 oktober 1993 overleed Heinz Kubsch na een langdurige ziekte.