Toronto Masters: Alexander Zverev wint openingswedstrijd na tennispauze

Toronto. Olympisch kampioen Alexander Zverev trapte de Toronto Masters af met een verdiende overwinning. De tennisprof uit Hamburg versloeg de Australiër Adam Walton met 7-6 (8-6), 6-4 en plaatste zich zo voor de derde ronde, waar hij het opneemt tegen de Italiaan Matteo Arnaldi.

"Soms gaat het om het winnen van de wedstrijd, niet om hoe je speelt," zei Zverev na afloop. "Ik heb vier weken niet gespeeld, ik heb een pauze genomen, en dat had ik nodig. Ik ben blij dat ik in de derde ronde zit."

Zverev is als eerste geplaatst vanwege de terugtrekking van topspelers Jannik Sinner en Carlos Alcaraz en kreeg een bye in de eerste ronde. Het hardcourttoernooi in Canada heeft een totaal prijzengeld van $ 9.193.540.

Voor Zverev markeert het zijn terugkeer naar de ATP Tour na een lange pauze. De 28-jarige nam een maand geleden een pauze van de competitie na zijn uitschakeling in de eerste ronde op Wimbledon. Gedurende deze tijd trainde hij tien dagen bij de tennisacademie van Rafael Nadal op Mallorca, waar hij waardevol advies kreeg van de voormalige nummer één van de wereld en zijn oom.

Tegen Walton maakte Zverev te veel fouten in de eerste set en won hij de set slechts moeizaam in de tiebreak, waarbij hij op een gegeven moment met 4-1 achterstond. Bij een stand van 5-5 in de tiebreak wisselden de twee profs 52 slagen uit, waarna Walton de bal uit de baan speelde.

In de tweede set miste hij in de eerste game verschillende breakkansen en reageerde met vragende blikken richting de tribune waar zijn vader, tevens zijn coach, zat. Maar toen zette Zverev een tandje bij en domineerde Walton met zijn service. Bij 5-3 en op zijn service leek de overwinning slechts een formaliteit, maar Zverev gaf de eerste break weg en moest nog harder werken. Een dubbele fout van zijn tegenstander maakte na 1:42 uur een einde aan de wedstrijd.

RND/dpa