Schandaal in de Vuelta: veel demonstranten in Bilbao en geen winnaar

(sda/dpa) Talrijke demonstranten die met Palestijnse vlaggen zwaaiden in het finishgebied, brachten de wedstrijdjury ertoe de elfde etappe in Bilbao zonder winnaar af te kondigen, drie kilometer voor de finish. Het deelnemersveld werd kortstondig tegengehouden door demonstranten in de neutrale zone voordat de politie de weg kon vrijmaken.

Aan het einde van de race hadden de Brit Tom Pidcock en de Deense leider Jonas Vingegaard een voorsprong van ongeveer tien seconden. De tijden van toen werden gebruikt voor het algemeen klassement, waardoor Vingegaard zijn voorsprong kon vergroten.

Door het incident werd Vingegaard echter de derde etappezege ontzegd. "Het is een grote schande. Ik had de etappe kunnen winnen. De politie heeft goed werk geleverd. Toen we voor het eerst over de finish kwamen, zagen we al wat er aan de hand was", vertelde de Vuelta-favoriet aan tv-zender Eurosport. Tijdens de eerste etappe van de wedstrijd in Bilbao ontstond een gespannen situatie. Slechts met grote moeite konden de veiligheidstroepen de demonstranten tegenhouden.

Er zijn de afgelopen dagen al verschillende incidenten geweest. Vooral het Israel-Premier Tech-raceteam was doelwit van protesten. In de vijfde etappe hielden demonstranten het team aan tijdens de ploegentijdrit. Ook dinsdag vonden er protesten plaats, waarbij de Italiaanse renster Simone Petilli ten val kwam.

Gezien de aanhoudende incidenten heeft de rennersvakbond CPA voorafgaand aan de elfde etappe ook gesprekken gevoerd met de koersdirecteur en vertegenwoordigers van de wereldwielerbond UCI.