Nederland op het EK vrouwen: Oranje in vrije val

Uiteindelijk mocht Oranje dankbaar zijn dat het slechts vier doelpunten had geïncasseerd. Eén scène was exemplarisch voor Engelands superioriteit: toen keepster Hannah Hampton de bal vanuit haar eigen strafschopgebied messcherp over de helft van het veld recht in de voeten van spits Alessia Russo speelde, leek het alsof Engeland een laserstraal had afgevuurd. Deze pass was meer dan alleen de opmaat naar een nieuwe aanval - het was een symbool van de hele wedstrijd: Engeland met een duidelijke lijn en vastberadenheid, terwijl Oranje daarentegen vaak gedesoriënteerd en greeploos was. Terwijl de Engelsen na hun openingsnederlaag tegen Frankrijk onderstreepten dat ze terecht tot de favorieten voor dit EK behoorden, stonden de gezichten van de Nederlandse vrouwen vol teleurstelling. Sterker nog, de nederlaag riep vragen op over de onderlinge verhoudingen binnen het team.

Het spel van de Nederlandse vrouwen oogde vaak ongeorganiseerd en hun gezichten zagen er geïrriteerd uit. Een probleem met de houding? Dat lijkt in ieder geval het centrale probleem te zijn dat coach Andries Jonker wil aanpakken. Nog vóór de toernooiopener tegen Wales vroeg hij zich af: "Willen deze meiden nog wel met dit team spelen? Dat vind ik belangrijk. Dat is de sleutel."

Om de teamgeest te benadrukken, legde Jonker volgens mediaberichten tijdens de voorbereiding op het toernooi een nationaal teamtenue op tafel en vroeg hij alle spelers en de volledige technische staf om het te ondertekenen – als teken dat iedereen zich inzet voor het gezamenlijke doel. Een symbool van solidariteit. Maar er duiken steeds meer bewijzen op die het tegendeel suggereren.

Verschillende speelsters hebben in recente persconferenties en interviews aangegeven dat ze Jonkers beslissingen niet helemaal begrijpen. Vooral de ervaren Daniëlle van de Donk was fel kritisch over de aanvankelijke plaatsing van coach Jonker op de bank tegen Engeland. Haar aanwezigheid op het middenveld werd enorm gemist, maar ze verscheen pas in de 66e minuut. "Na de wedstrijd tegen Wales had ik wat lichte liesklachten, maar vandaag was ik vanaf het begin fit genoeg om te spelen. De beslissing om mij buitenspel te zetten, was echter gisteren al genomen", zei de 33-jarige, duidelijk ontevreden over de beslissing van haar coach.

Lineth Beerensteyn bekritiseerde Jonker ook. Als topscorer van de Bundesliga was ze zichtbaar geïrriteerd dat ze ook tegen Engeland op de bank zat. Ze sprak de hoop uit "dat de coach het juiste plan vindt voor de wedstrijd tegen Frankrijk. We moeten absoluut iets veranderen." Voormalig Wolfsburg-coach en kortstondig Bayern München-trainer Jonker zag het team daarentegen als verantwoordelijk: "We wilden de wedstrijd controleren door balbezit en druk zetten op Engeland. Maar uiteindelijk moeten de spelers dit plan op het veld uitvoeren", legde de 62-jarige uit.

Het was al duidelijk dat het toernooi weinig goeds voor Nederland zou betekenen. In januari maakte de KNVB al bekend dat Jonker na het EK zou worden ontslagen – wat hem in feite een toekomstloze coach maakte. De term "lame duck" wordt in deze context vaak gebruikt. In een podcast van de NOS uitte Jonker zijn teleurstelling en verbazing over de beslissing van de bond.

Of en hoe snel de communicatieproblemen binnen de Nederlandse selectie opgelost kunnen worden, zal volgende week zondag blijken. Oranje neemt het op tegen Frankrijk, dat tot de favorieten voor de titel behoort en dat in de openingswedstrijd met 2-1 won van de regerend Europees kampioen uit Engeland.

De wedstrijd moet daarom antwoord geven op de vraag of het team van Jonker de persoonlijke meningsverschillen opzij kan zetten ten gunste van het team, of dat het toernooi voor de Nederlandse vrouwen na de groepsfase al voorbij is.