Nartey overwint zorgen over het einde van zijn carrière

Applaus voor het optreden in Wolfsburg: Nikolas Nartey uit Stuttgart. IMAGO/dts News Agency

Bescheidenheid is een schone zaak, dus Maximilian Mittelstädt gaf de bloemen graag door. De linksback, die tot zijn eigen verbazing werd uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd, gaf er de voorkeur aan om zijn hele selectie in het zonnetje te zetten na de 3-0 zege in Wolfsburg. "Het team is vandaag Man van de Wedstrijd", aldus de Duitse international. "We hebben vandaag als team een ​​heel, heel goede wedstrijd gespeeld. We hebben allemaal heel, heel goed gespeeld. Van achter naar voren, iedereen."

Het succes van de Zwaben was werkelijk te danken aan vele factoren: Tiago Tomas , die de 1-0 scoorde tegen zijn oude club. Angelo Stiller, die betrokken was bij alle drie de doelpunten. Bilal El Khannouss , die voorin voor inspiratie en assists zorgde. Jeff Chabot , die achterin alles opruimde en kansen creëerde voorin. Maar slechts één speler wist echt emotie op te roepen: Nikolas Nartey .

De Deen maakte zijn eerste basisplaats sinds mei 2023, toen VfB met 4-1 won bij Mainz. Tweeënhalf jaar ellende volgde – met de angst voor een carrière-einde boven de 25-jarige vanwege kraakbeenschade aan zijn knie. Tussen toen en nu waren er vijf korte competitiewedstrijden van in totaal 47 minuten. Voor Sebastian Hoeneß was Wolfsburg een uitzonderlijke wedstrijd, "omdat Niko bekend staat om zijn blessuregeschiedenis, waardoor hij niet kon laten zien wat hij in huis had."

Nico heeft de gave om in verschillende rollen zijn weg te vinden.

VfB-trainer Sebastian Hoeneß

Dat hij dit niet liet zien op zijn vaste positie op het verdedigende middenveld of op de linkervleugel, stemde de hoofdtrainer tevreden. Nartey fungeerde als derde aanvoerder naast Bilal El Khannouss en achter Tiago Tomas. Ook hij kreeg extra lof. "Nico brengt enorme kwaliteiten mee en is altijd in staat om die te tonen zodra hij fit en stabiel is. Dat is hij al een aantal maanden", aldus Hoeneß. De 25-jarige heeft "de gave om op verschillende posities zijn weg te vinden."

Nartey had echter een beetje opwarmtijd nodig. In de eerste helft gaf hij een paar verkeerde passes, verloor hij tackles en verloor hij de bal. Desondanks overheerst de vreugde voor de door blessures geplaagde prof. Al met al was het "een belangrijk moment voor hem", zegt Tiago Tomas. "Als je hem vandaag zou zien spelen, zou niemand geloven dat hij al twee jaar niet meer in de basisopstelling heeft gestaan."

Stuttgart begint de eerste speelweek op de derde plaats in de Bundesliga. "Een momentopname", zoals de trainer en technisch directeur het unaniem omschrijven. "Een mooi plaatje van de stand", zegt Fabian Wohlgemuth. "Maar na zeven speeldagen valt er niet veel van te zeggen." Vooral omdat ze vooral tegenstanders hebben getroffen die op zijn best op hun niveau waren.

Dat was een goede voorbereiding op Istanbul.

VfB-sportdirecteur Fabian Wohlgemuth

Toch was de overwinning meer dan zomaar een overwinning. "Het team domineerde bij vlagen, was constant en gepassioneerd", aldus de technisch directeur. "En ze speelden met enthousiasme. Er zat een zeker gemak in. Daarom was het van begin tot eind een zeer geslaagde, verdiende uitoverwinning. Een groepsprestatie die tot de beste van dit seizoen behoorde." Dit geeft de bekerwinnaar moed voor hun aankomende Europa League-wedstrijd tegen Fenerbahçe op donderdag. "Dat was een goede voorbereiding op Istanbul. Daar putten we veel vertrouwen uit. De prestatie heeft ons zeker niet geschaad, en heeft ons ook daar geholpen om te winnen."