Handbal | Füchse Berlin: Zonder twijfel de eerste landstitel

"Hoeveel wedstrijden hebben we op rij gewonnen?" Bij de tiende overwinning op rij van Füchse Berlin kon Mathias Gidsel zijn eigen vraag niet beantwoorden. De tweevoudig Wereldhandbalster van het Jaar was niet aan het opscheppen, maar wilde vóór de laatste en beslissende Bundesliga-wedstrijd geen ruimte voor twijfel laten en duidelijk maken: " We zijn klaar voor dit kampioenschap ", zei de Deense verdediger.

Showdown op zondag

De Berlijners hebben niet heel lang meer tot de ontknoping op zondag in Mannheim: vrijdag ging het vooral om revalideren na de 45-35 overwinning op VfL Gummersbach van de avond ervoor en wat videostudie, komende zaterdag volgt de laatste training voor de wedstrijd op speeldag 34 tegen Rhein-Neckar Löwen.

Hoewel het handbalprogramma enorm veeleisend en uitputtend is, lijkt het voor de Füchse een voordeel te zijn dat ze hun volgende tegenstander vlak voor zich hebben. Enerzijds omdat ze op een ongelooflijke golf van succes zitten: de Berlijners zijn in alle competities al twintig wedstrijden ongeslagen en leden hun laatste nederlaag in februari in de Champions League tegen de Poolse club Wisla Plock. Maar omdat de spanning toeneemt naarmate de titel dichterbij komt, is het ook goed om even stil te staan ​​bij wat dit team kan bereiken: de eerste landstitel in de clubgeschiedenis.

Geen inconsistentie

Bob Hanning is verantwoordelijk voor de duidelijke taal in de Füchse. En zo onderdrukte de manager donderdagavond elke zweem van onstandvastigheid in de Max-Schmeling-Halle: "Winnaars twijfelen niet, twijfelaars winnen niet." Voor Hanning zou na twintig jaar bij de club uit de hoofdstad een "levensdroom" uitkomen. De 57-jarige is ongetwijfeld de vader van het succes van het team, hoewel de namen van de hoofdrolspelers in de loop der jaren herhaaldelijk zijn gewijzigd.

Het is niet verwonderlijk dat de wereldhandbalster momenteel in het nieuws is. Gidsel scoorde elf doelpunten tegen Gummersbach en met een totaal van 265 doelpunten heeft hij het Bundesliga-record voor gescoorde velddoelpunten – exclusief penalty's – van vorig jaar met twee doelpunten gebroken. En hij heeft nog één wedstrijd te gaan, dus zijn tegenstanders zijn gewaarschuwd. "Wat Gidsel nu doet, is anders dan ik ooit heb gezien. Ik heb nog nooit zo'n dominantie van een speler gezien", aldus een geïmponeerde spelverdeler Juri Knorr van Rhein-Neckar Löwen. Voor Mannheim, dat negende staat, één plaats lager dan VfL Gummersbach, is de wedstrijd van zondag sportief gezien betekenisloos. Dat zou wel eens precies het gevaar kunnen zijn: in de afscheidswedstrijd voor Knorr, die naar Denemarken verhuist, willen noch de international, noch de club zichzelf voor gek zetten.

Beste coach

Jaron Siewert gelooft dat zijn team de druk aankan. De coach van de Berlijnse handbalploeg is de tweede sterspeler van de club uit de hoofdstad. De 31-jarige werd donderdagavond al vóór de aftrap door 9.000 toeschouwers gehuldigd als Coach van het Jaar. De algemeen directeuren en coaches van alle Bundesliga-clubs hadden eerder al hun stem uitgebracht.

"Ik zou deze prijs zo inruilen voor het kampioenschap", zei Siewert na de wedstrijd tegen Gummersbach, wiens "grote belang" hij kon afleiden uit de "zenuwachtige start" van zijn team. Maar na twintig minuten hadden zijn spelers hun tegenstanders onder controle, net als in de thuiswedstrijd van de week ervoor tegen Melsungen, dat toen gelijk stond qua punten. De lof van de trainer: "45 doelpunten maken in een Bundesliga-wedstrijd waar alles op het spel staat, is fantastisch. Wat we vandaag weer hebben laten zien, was ongelooflijk." Iedereen die de Füchse, die de laatste weken zo briljant hebben gespeeld, heeft gezien, kan er weinig twijfel over hebben dat ze die laatste, beslissende stap zullen zetten. Een gelijkspel zondag in Mannheim is voldoende om het kampioenschap veilig te stellen – met één punt voorsprong en een doelsaldo dat 55 doelpunten beter is dan SC Magdeburg.