Formule 1-lessen uit Austin: Verstappen moet kruipen voor 'idioten'

Formule 1-lessen uit Austin: Verstappen moet kruipen voor 'idioten' 20.10.2025, 06:20

Volledige onzekerheid bij McLaren, puur zelfvertrouwen bij Max Verstappen. De Red Bull-coureur gelooft nu dat hij zijn vijfde wereldtitel op rij kan winnen. De Grand Prix in Austin is te duidelijk om de Formule 1-titelrace opnieuw te ontzeggen. En er is meer slecht nieuws voor McLaren.

Uitzonderlijke klasse en wiskunde inspireren Verstappen

Sinds zondag doet ook Max Verstappen mee aan de hype. "Absoluut," zei hij in Texas, "hij maakt kans op de wereldtitel, we moeten dit soort weekenden gewoon tot het einde volhouden." Iedereen in de Formule 1 zegt dat al weken, maar de wereldkampioen zelf weigerde te luisteren en bekijkt het liever race voor race. "Ik had hem voor gek verklaard," zei hij toen hem gevraagd werd wat hij had gezegd als iemand hem in augustus had verteld dat hij over twee maanden serieus mee zou doen om het wereldkampioenschap.

Maar de dominante overwinning in de VS toonde opnieuw aan: het hangt niet langer van het circuit af; de RB21 is nu overal sterk. De rest is Verstappens uitzonderlijke klasse en pure wiskunde: in augustus had hij 104 punten achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri; nu is het slechts 40. In de vier raceweekenden sindsdien heeft Verstappen dus 64 punten behaald – en er zijn nog vijf Grands Prix te gaan. Als Red Bull en Verstappen dit tempo aanhouden, hoeven ze niet eens te wachten tot de finale in Abu Dhabi (7 december). Ze staan ​​een week eerder in Qatar aan de leiding.

McLaren wil dat het voorbij is

Verstappen omarmt daarmee de rol van jager. De gejaagden leken de laatste weken echter niet bepaald defensief. "Ik ben blij dat dit weekend achter de rug is", zei McLaren-baas Zak Brown zondagavond in Texas. Want het leek allemaal allesbehalve wereldkampioensachtig. In de sprint versloegen Piastri en Lando Norris elkaar en eindigden zonder punten. In de race van zondag had Norris twee keer moeite om de Ferrari van Charles Leclerc te passeren en leek hij soms bijna berustend. De pitstraat maakte het hem er niet makkelijker op: hij moest met een vreemde timing naar binnen voor een pitstop, waardoor hij voor de tweede keer achter Leclerc terechtkwam en hard moest vechten voor de tweede plaats. En Piastri wordt steeds meer een zorgenkind: hij heeft het podium nu drie keer op rij gemist en de man met de meest comfortabele positie in het klassement lijkt momenteel het meest onzeker. De vijfde plaats in Austin was een nederlaag.

Ferrari en Mercedes helpen Verstappen

Een ander probleem voor McLaren is de kracht van de anderen. Dit weekend was het Ferrari; Leclerc en Lewis Hamilton zorgden ervoor dat Norris het moeilijk had, en Piastri eindigde slechts als vijfde. Twee weken eerder in Singapore was Mercedes opmerkelijk sterk, met George Russell die daar won. Een van deze grote raceteams is praktisch een podiumkandidaat bij elke race, en dat is wat Verstappen in de eerste plaats zulke grote punten oplevert – hoe meer auto's er tussen hem en de McLarens komen, hoe beter voor de wereldkampioen.

Nico Hülkenberg beleeft zijn 'happy end'

Het begon een beetje eng te worden. In juli eindigde Nico Hülkenberg sensationeel als derde op het podium in Silverstone. Het was zijn allereerste podium in de Formule 1 en tevens de bekroning van de sterke ontwikkeling van het Sauber-team gedurende het seizoen. Maar na dit emotionele hoogtepunt kwam er plotseling een einde aan de reeks en scoorde Hülkenberg meer dan drie maanden lang geen enkel WK-punt. Dit zette zich zaterdag voort in de sprint in Texas; vanaf de vierde startpositie raakte de Duitser betrokken bij een ongeluk in de eerste bocht. De achtste plaats in de Grand Prix was "een happy end", vertelde Hülkenberg aan Sky. Zal hij nu weer regelmatig voor punten strijden? "Ik weet het niet zeker, want het kwam ook onverwacht. Maar we weten het over vijf of zes dagen." Dan gaan we terug naar Mexico.