EK Onder 21 2025: Duitsland verslaat Engeland in laatste groepsduel

Na hun zegereeks voort te zetten, moedigden de spelers van het Duitse nationale elftal onder 21 elkaar aan – en keken ze als groepswinnaars uit naar de kwartfinale van het EK tegen Italië. Zonder voormalig toernooister Nick Woltemade en na een flinke rotatie won het team van de Duitse voetbalbond (DFB) de groepsfinale tegen titelverdediger Engeland met 2-1 (2-0). Ansgar Knauff van Frankfurt (3e minuut) en Nelson Weiper van Mainz (33e minuut) zorgden voor stralende gezichten bij Woltemade en co. op de bank. Het doelpunt van Alex Scott temperde hun vreugde slechts kortstondig (76e minuut).

"We hebben laten zien dat we een goede diepte in onze selectie hebben, wat veel zegt over onze kwaliteit. Iedereen is er klaar voor, dat hebben we vandaag laten zien", vertelde Knauff aan Sat.1, en voegde eraan toe: "Nu willen we de halve finales bereiken." Hij wilde zijn eigen doel niet overdrijven: "Ik ben gewoon blij dat ik het team vandaag heb kunnen helpen."

Twee jaar geleden leed het Duitse O21-elftal een 2-0 nederlaag tegen Engeland op het EK van 2023. Nu, in hun 13e EK-duel, behaalden ze pas hun derde overwinning voor 5.624 toeschouwers in Nitra.

Plotseling donker: tijdens de wedstrijd tussen Duitsland U21 en Engeland viel een van de lichtmasten even uit.

Bron: IMAGO/Shutterstock

Coach Antonio Di Salvo verving alle elf basisspelers, nu de kwartfinales van zijn team al vaststonden. "Oorspronkelijk wilde ik één as op het veld houden. Maar na overleg met de spelers, die zeiden dat het een uitdaging was om elke drie dagen een wedstrijd te spelen, veranderde dat. Het ene puzzelstukje leidt dan tot het volgende," legde de 46-jarige de drastische verandering uit.

Maar vergeet het B-elftal! De reserves uit de overwinningen op Slovenië (3-0) en Tsjechië (4-2) plaatsten zich zondag in Dunajska Streda voor een basisplaats in de knock-outwedstrijd tegen de Italianen, die net als Spanje recordkampioen van Europa zijn.

Noch de wissels, noch het kortstondige uitvallen van een van de schijnwerpers aan het einde van de eerste helft konden de weg van het Duitse nationale team naar een perfecte groepsfase met drie overwinningen in drie wedstrijden verstoren. Duitsland kende een droomstart tegen Engeland, dat uitgeschakeld zou zijn geweest met een vergelijkbare overwinning op Slovenië.

Na goed aandringen viel de bal bij Lukas Ullrich. De linksback van Mönchengladbach toonde zich meesterlijk en zijn voorzet vond Knauff. De Champions League-speler van Frankfurt scoorde de vierde treffer in zijn 27e interland voor beloften. Di Salvo schreeuwde het uit van vreugde – en kon achteraf ook tevreden zijn met zijn team.

Engeland werd herhaaldelijk langdurig tegengehouden door de Duitse ploeg, die, net als tegen Slovenië en Tsjechië, zeer alert en sterk was in de tackles. Een schot van Jonathan Rowe dat in het zijnet van het doel belandde, dat werd bewaakt door Tjark Ernst in plaats van de zieke Noah Atubolu, was hun beste kans voor rust (21'). Duitsland was volwassener. Een voorzet van Knauff werd door Weiper, onder druk van twee verdedigers, binnengekopt en bracht de stand op 2-0.

Engeland antwoordde met drie wissels in de rust. De regerend kampioen, aangevoerd door Arsenal-spits Ethan Nwaneri, wiens marktwaarde wordt geschat op € 55 miljoen, begon met meer energie en tempo dan in de eerste helft. De Engelsen zetten flink druk en vormden in de slotfase een bedreiging. Een comeback zoals Engeland Onder 19 die de dag ervoor met 5-5 gelijk had gespeeld na een 5-1 achterstand tegen Duitsland, was echter niet meer mogelijk.

De Engelsen nemen het nu in de kwartfinales op tegen Spanje, dat net als Italië al vijf keer de titel in deze leeftijdscategorie heeft gewonnen. "We hebben absoluut een goede prestatie geleverd. Geen enkel team speelt graag tegen ons", zei Di Salvo vóór de wedstrijd tegen Engeland. Dit geldt des te meer na de overwinning van de reserves op misschien wel hun sterkste groepstegenstander.

RND/dpa