De 50 zwaarste derby's ter wereld: Tot de dood

Dit artikel komt uit nummer 99. Verkrijgbaar in onze winkel.

Alex Ferguson, die nog lang geen Sir was, wilde eigenlijk alleen maar luisteren naar de stem van de liefde. Maar zijn hartstochtelijke keuze lokte een storm van verontwaardiging uit en dwong de spits van Glasgow Rangers om een ​​nieuwe baan te zoeken. Ferguson had het aangedurfd om met een katholiek te trouwen, en dat alleen al was te veel voor Rangers. Glasgows voetbal is immers altijd langs een messcherpe demarcatielijn gespeeld: aan de ene kant Rangers, blauw, protestants en vertegenwoordigend de gevestigde krachten van de Schotse samenleving; aan de andere kant Celtic, groen en wit, katholiek en de club voor arme Ierse immigranten. Dat is vandaag de dag maar gedeeltelijk waar, maar daar gaat het hier eigenlijk niet om.

Welkom in Derbyland, waar voetbal eindelijk alle rationaliteit heeft overstegen. Laat je gezonde verstand achter bij de garderobe voordat je je op dit terrein begeeft. Hier overtroeft het creëren van legendes elke historische waarheid, worden er geen gevangenen gemaakt, wordt er gebreid met de grofste naalden en is wraak zoeter dan waar ook. Deze regio wemelt van helden, verraders en schurken, en de scheidsrechter is altijd de ergste van allemaal. Het fenomeen derby is een van de meest fascinerende dingen die voetbal te bieden heeft. En soms, helaas, ook de meest walgelijke. Lijken liggen verspreid over het pad.

Het begon allemaal zo klein, zelfs niet met voetbal. Sinds het begin van de 17e eeuw kent het stadje Ashbourne in het Engelse graafschap Derby de traditie van de Shrovetide Match, waarbij de inwoners van de bovenstad het opnemen tegen die van de benedenstad. Twee dagen lang, op Vastenavond en Aswoensdag, proberen honderden deelnemers de bal in een van de doelen te krijgen. Deze doelen liggen ongeveer vijf kilometer uit elkaar langs het riviertje Henmore, dat het stadje in tweeën deelt – hoewel dit geen doelen in strikte zin zijn, maar twee oude molenstenen. De actie is verwarrend, groepsvorming bij uitstek, er wordt volop geschopt, geduwd en geworsteld, en sommigen zijn zelfs in de hitte van het moment in de rivier verdronken. Afgezien van de spelregels biedt de Shrovetide Match alles wat een goede voetbalderby kenmerkt: geweldige emoties en een sterke lokale rivaliteit. Alleen het speelse karakter van het evenement in Ashbourne, waar het water na uiterlijk twee dagen weer kalmeert en iedereen weer vriendelijk is, is soms verloren gegaan in het voetbal.