Bayer Leverkusen wint in Mainz: De moeilijke terugkeer naar de kopgroep

Het is logisch dat de ZDF-sportstudio graag gasten uitnodigt van een tegenstander van FSV Mainz. Een wedstrijd die zaterdagmiddag in de Mewa Arena wordt gespeeld, betekent een korte rit naar het ZDF-uitzendcentrum op de Lerchenberg in Mainz voor de avondopname. Met een uitoverwinning werkt het concept nog beter.

Net zoals technisch directeur Sebastian Kehl van Borussia Dortmund drie weken geleden deed, noemde technisch directeur Simon Rolfes van Bayer Leverkusen de drie punten nu een positieve ontwikkeling – hoe ver Bayern ook voor lag op de tegenstander. De turbulente 4-3 overwinning bij de club uit Rijnland-Palts gaf de 43-jarige Rolfes zeker het voordeel dat hij minder hoefde stil te staan ​​bij het misverstand rond Erik ten Hag en meer lof had voor zijn opvolger, Kasper Hjulmand.

Zeker, ze hadden "beter moeten verdedigen" in Mainz en het "onnodig spannend moeten maken", zei Rolfes, maar "qua speelstijl was het een stap vooruit." Sinds de trainerswissel zijn de Werkself nu zeven wedstrijden ongeslagen, hebben ze in totaal 37 (!) uitwedstrijden in de Bundesliga niet verloren en hebben ze zich weer in de kopgroep gevestigd. De manager sprak van "rusteloze nachten" aan het begin van het seizoen, maar als er iets niet klopt, moeten ze "analyseren en pragmatisch beslissen". Hjulmand, gezegend met meer empathie, "zorgde snel voor een goede dagelijkse routine." Hij doelde natuurlijk op de training.

55 procent van de onder zijn leiding gewonnen duels is momenteel een competitierecord, evenals vijf doelpunten uit standaardsituaties. Rolfes is er bepaald niet ontevreden over dat Champions League-winnaar Paris Saint-Germain nu onder het Bayer Cross staat (dinsdag, 21.00 uur): "PSG is een absolute topploeg, misschien zelfs wel de beste ploeg van dit moment." Zo'n wedstrijd opent de mogelijkheid om verdere "ontwikkelingsstappen" te zetten. Misschien levert het ook wel iets op "in termen van resultaten", want de nummer twee van de competitie, die op acht sleutelposities wijzigingen heeft doorgevoerd ten opzichte van vorig seizoen, laat steeds vaker een staaltje kwaliteit zien.

Ook oud-international en oud-speler van Mainz, Jonas Hofmann, kreeg een basisplaats. De veteraan betaalde het vertrouwen terug met twee doelpunten en bracht ook een ode aan de tweede trainer na de geweldige prestatie van Xabi Alonso: "Kasper geeft ons nieuwe energie en nieuwe spirit." Hjulmand zelf was behoorlijk geschokt door zijn eerste uitwedstrijd op zijn oude thuisbasis, waar de 53-jarige als bondscoach van Mainz van augustus 2014 tot februari 2015 misschien wel op de verkeerde plek op het verkeerde moment was. "We moeten hard werken voor onze punten. We zijn op de goede weg om een ​​team te bouwen", aldus de Deen. Zijn collega en landgenoot Bo Henriksen, nog impulsiever langs de lijn en al voor de derde keer geboekt op speeldag zeven, nam het op zich om scheidsrechter Florian Exner te bekritiseren, die de Zero Fivers een penalty ontzegde bij een 0-1 stand vanwege een sliding van Edmond Tapsoba op Paul Nebel.

Duits international en voormalig Leverkusen-speler Nadiem Amiri kon niet meer kalmeren na het zien van de tv-beelden op Sky: "Als ik dat zie, ben ik geschokt. Het was een rampzalige prestatie van de scheidsrechter. Ik heb er nu geen woorden voor – dit is een duidelijke penalty." Exner liet later in ieder geval doorschemeren dat hij zich had vergist: "Als je naar de beelden kijkt, moet je zeggen: daar had een penalty gegeven kunnen worden." Mainz zou er verstandig aan doen om achteraf ook hun eigen tekortkomingen onder de loep te nemen. Het is ongelooflijk gemakkelijk voor hun tegenstanders om succes te boeken na balverlies.

Henriksen gaf tijdens de persconferentie toe dat er veel beter verdedigd moest worden, want: "We kunnen dit soort voetbalwedstrijden niet winnen." Naast tweevoudig doelpuntenmaker Alejandro Grimaldo (11e minuut/penalty, 45e + 3), maakten Christian Kofane (24e minuut) en Martin Terrier (87e minuut), die al lange tijd geblesseerd was door een gescheurde achillespees, misbruik van de kwetsbaarheid van de thuisploeg. Zo staat FSV Mainz, een Europacup-deelnemer, ondanks drie doelpunten van Jae-sung Lee (34e minuut), Amiri (71e minuut/penalty) en Armindo Sieb (90e minuut), onderaan de ranglijst met slechts vier punten. En de vele drukke weken met de extra werkzaamheden van de Conference League moeten nog komen.