Quali 68 squadre partecipano al nostro primo Bracketology del 2026 e quali squadre potrebbero sperare in un'espansione del torneo NCAA

Con i roster del basket universitario per la stagione 2025-26 ormai quasi definiti, inizia a delinearsi un quadro più chiaro della stagione a venire. Sulla scia di uno storico successo nel torneo NCAA per la SEC, un paio di altre conference di rilievo stanno radunando i loro cavalli.

La Big Ten ha nove giocatori tra i primi 30 e 14 tra i primi 50 nella classifica pre-stagionale di Bart Torvik, mentre la Big 12 ne ha otto tra i primi 35. L'ACC e la Big East non hanno un portfolio altrettanto ricco, ma hanno accumulato abbastanza talenti da eguagliare, come minimo, il loro totale di nove partecipazioni al torneo NCAA dal 2025.

Ritornare alla soglia record di 14 partecipanti al Big Dance sarà un compito arduo per la SEC, ma non sarà certamente impossibile ora che la lega si avvia verso una nuova stagione con 13 delle prime 40 squadre della nazione nelle valutazioni di Torvik.

L'NCAA ha ampliato il torneo, ritardando la decisione sulla March Madness con opzioni da 72 a 76 squadre ancora possibili

La situazione si fa un po' più confusa per la lega nella metà inferiore del ranking, con cinque squadre della SEC classificate tra il numero 31 e il 40, secondo Torvik. La conference riuscirà a ottenere un'altra vittoria in campionato anche in questa stagione, rafforzando le sue formazioni di basso livello come squadre del torneo NCAA?

La lega dovrebbe tornare a essere fantastica, ma la Big 12 e la Big Ten sono piene di talenti a sufficienza per incidere sul bottino della SEC. Se i quattro allenatori al primo anno dell'ACC riuscissero a dare un po' di brio a quella conference, potrebbero anche ostacolare gli sforzi della SEC di raggiungere un altro record di dieci. Poi c'è la Big East. I programmi di successo di Providence, Georgetown e Villanova continueranno a languire dalla parte sbagliata della bolla?

Prestate attenzione alle squadre "first four out" di Mississippi State, Indiana, Georgia e Kansas State. Queste squadre si schiereranno in campo se l'espansione del torneo NCAA venisse approvata a 72 squadre prima del torneo NCAA del 2026. Un'eventuale espansione a 72 o 76 squadre rimane una possibilità, e le squadre aggiuntive sarebbero partecipanti "at-large" a cui è richiesto di vincere una partita preliminare – come quella che attualmente viene chiamata "First Four" – prima di accedere al tabellone principale a 64 squadre.

Ecco il nostro primo tentativo di rispondere a queste domande con un'edizione estiva di Bracketology in vista della stagione 2025-26.

Poiché Houston è la sede ospitante del South Regional, i Cougars non sarebbero idonei a competere in quella regione. Tuttavia, l'Houston Chronicle ha riportato a maggio che l'università sta cercando un'altra università locale come sede ospitante, il che permetterebbe ai Cougars di poter giocare al Toyota Center il secondo fine settimana del Big Dance. Per ora, sono classificati come testa di serie numero 1 nella regione del Midwest.

Cincinnati

Texas A&M

Georgetown

Boise State

Stato del Mississippi

Indiana

Georgia

Stato del Kansas

Primi quattro (Dayton)

(11) Georgetown contro (11) Boise State

(11) Cincinnati contro (11) Texas A&M

(16) LIU contro (16) Norfolk State

(16) Montana contro (16) Quinnipiac

Regione occidentale (San Jose)

Filadelfia (venerdì/domenica)

(1) St. John's contro (16) Bethune-Cookman

(8) Wisconsin contro (9) Texas

Oklahoma City (giovedì/sabato)

(4) Auburn contro (13) Abilene Christian

(5) Arizona (12) Libertà

Greenville (giovedì/sabato)

(2) Duke contro (15) Vermont

(7) Missouri contro (10) Florida del Sud

Greenville (giovedì/sabato)

(3) Tennessee contro (14) Arkansas State

(6) Creighton contro (11) Maryland

Regione del Sud (Houston)

St. Louis (venerdì/domenica)

(1) Purdue contro (16) Marina

(8) Baylor contro (9) Vanderbilt

Portland (giovedì/sabato)

(4) Iowa State contro (13) UCSB

(5) Arkansas contro (12) Akron

Filadelfia (venerdì/domenica)

(2) Kentucky contro (15) Costa del Golfo della Florida

(7) USC contro (10) VCU

Tampa (venerdì/domenica)

(3) Alabama contro (14) Towson

(6) Michigan State contro (11) SMU

Regione orientale (Washington DC)

Tampa (venerdì/domenica)

(1) Florida contro (16) Montana/Quinnipiac

(8) Marquette contro (9) Ohio State

San Diego (venerdì/domenica)

(4) Texas Tech contro (13) High Point

(5) Illinois contro (12) McNeese

Buffalo (venerdì/domenica)

(2) UConn contro (15) Robert Morris

(7) Oregon contro (10) Ole Miss

St. Louis (venerdì/domenica)

(3) Louisville contro (14) Furman

(6) San Diego State contro (11) Cincinnati/Texas A&M

Regione del Midwest (Chicago)

Oklahoma City (giovedì/sabato)

(1) Houston contro (16) LIU/Norfolk State

(8) Iowa contro (9) NC State

San Diego (venerdì/domenica)

(4) UCLA contro (13) Iowa settentrionale

(5) Kansas contro (12) Yale

Buffalo (giovedì/sabato)

(2) Michigan contro (15) Southeast Missouri State

(7) Carolina del Nord contro (10) Saint Mary's

Portland (giovedì/sabato)

(3) BYU contro (14) South Dakota State

(6) Gonzaga contro (11) Georgetown/Boise State